ALESSANDRO IV BEATO, PAPA

In un atto del 13 gennaio 1264, scritto ad Orvieto e conservato nell'Archivio del Monastero di Montevergine come regesto n.2131,che cita una bolla del papa Alessandro IV dell'8 aprile 1261, si legge della totale esenzione del Monastero e della Congregazione di M.V. da ogni vescovo e della sua immediata dipendenza dalla Santa Sede, dei beni e i possedimenti che hanno o che a giusto titolo potranno avere in futuro; in particolare vengono nominati:-nella diocesi di Avellino:....nella diocesi di Nola:...-nella diocesi di Acerenza:...-nella diocesi di Tricarico:...-nel territorio "Esculi" (Ascoli Satriano) la chiesa di S.Pietro con le case, possedimenti, redditi, mulini; - nella diocesi di Bevino (Bovino):...ecc.

Papa Alessandro IV, nato Rinaldo dei Signori di Jenne (Sessa Aurunca, 1199 circa – Viterbo, 25 maggio 1261), fu il 181º papa della Chiesa cattolica dal 1254 alla morte. Rinaldo era probabilmente figlio di una sorella di Gregorio IX, della quale ignoriamo il nome, e di Filippo II, signore di Jenne. Questa parentela ha fatto sì che molti storici, nel corso dei secoli, lo abbiano considerato erroneamente del casato dei Conti di Segni. Membro di un'importante famiglia alla quale appartennero già due Papi (Innocenzo III e Gregorio IX), dapprima fu canonico, per diversi anni, presso la cattedrale di Anagni e successivamente (entro il 1221) completò gli studi all'Università di Parigi conseguendo il titolo di magister. Nel 1221 prese parte con lo zio Ugolino di Anagni ad un'importante ambasceria a Milano. Quando poi Ugolino, nel 1227, divenne papa Gregorio IX, creò Rinaldo cardinale diacono, assegnandogli la diaconia di Sant'Eustachio, titolo che mantenne fino al 1231 (o 1232), allorché divenne cardinale vescovo di Ostia e di Velletri. Fu consacrato vescovo nel 1235. Il papa lo inviò più volte come suo legato ad Anagni, Perugia, Viterbo ed in Nord Italia; conobbe in quegli anni Federico II (1194-1250), con il quale ebbe un rapporto amichevole. Nel 1244 divenne decano del Sacro Collegio. Sotto papa Innocenzo IV il suo unico incarico importante fu quello di cardinale protettore dell'Ordine francescano. Il cardinale Rinaldo di Jenne, nonostante la sua età avanzata, venne eletto all'unanimità papa a Napoli il 12 dicembre 1254. Fu consacrato il 20 dicembre ed assunse il nome pontificale di Alessandro IV. Sin dall’inizio del suo Pontificato, Alessandro IV dimostrò grandi doti di mecenatismo, decidendo di circondarsi dei più illustri saggi e teologi della sua epoca, tra i quali San Bonaventura da Bagnoregio, Sant'Alberto Magno protettore degli scienziati e San Tommaso d'Aquino. Nell'azione politica e di governo, Alessandro IV si avvalse con ogni probabilità dell'esperienza del potente cardinale Riccardo Annibaldi, nipote di Gregorio IX e dunque suo consanguineo. Successe a Innocenzo IV come tutore di Corradino, l'ultimo degli Hohenstaufen, assicurandogli la sua benevola protezione; ebbe viceversa un rapporto di dura e difficile contrapposizione con lo zio di Corradino, Manfredi di Sicilia. Alessandro comminò la scomunica e l'interdetto contro Manfredi e la sua fazione, ma ciò non servì ad indebolirlo. Tantomeno poté arruolare i Re d'Inghilterra e di Norvegia in una Crociata contro gli Hohenstaufen. Roma stessa divenne ghibellina con il Senatore Brancaleone degli Andalò, e il Papa fu così costretto (1257) a trasferire la Sede pontificia in un luogo più protetto, a Viterbo, dove morì nel 1261. Il pontificato di Alessandro IV si segnalò soprattutto per i tentativi di riunificazione della Chiesa Cattolica con la Chiesa Ortodossa, che ebbero un significativo successo con la riunificazione con la Chiesa maronita, per l'istituzione dell'inquisizione in Francia, per il favore mostrato agli Ordini mendicanti, e per il tentativo, non realizzato, di organizzare una Crociata contro i Tartari. Nel 1255 Alessandro IV elevò all'onore degli altari Santa Chiara (1193 ca. – 1253); nel 1256, d'intesa con il cardinale Riccardo Annibaldi, con la bolla Licet Ecclesiae catholicae confermò l'unione degli Eremiti di Giovanni Bono (regola agostiniana, 1225), degli Eremiti della Tuscia, degli Eremiti di San Guglielmo (regola benedettina), degli Eremiti di Brettino (regola agostiniana, 1228), degli Eremiti di Monte Favale (regola benedettina) e di altre congregazioni minori, nell'Ordine degli Eremitani di Sant'Agostino, realizzando quella che è stata poi definita la «Grande Unione»; diede inoltre inizio al processo di canonizzazione di Santa Rosa da Viterbo, dopo aver riesumato, il 4 settembre 1258, il corpo della Santa incorrotto nella nuda terra ed averlo traslato dalla chiesa di Santa Maria in Poggio al monastero di San Damiano, che in seguito divenne il monastero di Santa Rosa. Alessandro IV morì il 25 maggio del 1261 a Viterbo, dove, pochi anni prima, aveva prudentemente trasferito la Sede Pontificia, nel timore delle persecuzioni e delle sommosse che in quel periordo storico opprimevano la Chiesa di Roma. Per gli stessi motivi, dopo la sua morte, al fine di evitare profanazioni e saccheggi, le sue spoglie furono nascoste all'interno della Cattedrale di San Lorenzo a Viterbo, dove a tutt'oggi riposano in un luogo ancora segreto. Tra i tanti documenti che testimoniano la sepoltura del Pontefice nella Cattedrale di Viterbo, si segnalano:
Una delle prime bolle di Urbano IV (1261 - 1264, anni di pontificato), eletto Papa tre mesi dopo la morte di Alessandro IV, in cui è scritto: "Viterbii moritur et in ecclesiae S. Laurentii honorifice sepelitur" (la bolla è riportata anche nel registro delle bolle papali di Dorez-Guiraud, Les registres d'Urban IV doc. 1).
Bartolomeo Sacchi, detto il Platina (1421 - 1481), umanista rinascimentale, nella sua opera "Platina delle vite de' Pontefici", a proposito di Alessandro IV scrive: "andò subito a Viterbo (...) finalmente morì in quel luogo per lo dolore dell'animo, et honoratamente fu sepolto nella Chiesa di San Lorenzo l'anno 7 del suo Pontificato".
Nei secoli successivi alla morte di Alessandro IV sono stati effettuati alcuni tentativi di ricerca della sua tomba, ma ad oggi nessuno è stato in grado di risolvere questo mistero. Gli ultimi tentativi risalgono alla fine del XIX Secolo, anch'essi rimasti senza esito dal momento che «fu imposto di sospendere le ricerche per mancanza di fondi» (manoscritto, Archivio della Cattedrale di Viterbo).
Nei primi anni 2000, a distanza di oltre 750 anni dalla morte, si sono riaperte le ricerche per il ritrovamento della tomba del Pontefice, con un progetto internazionale diretto dall'Istituto "Alessandro IV", una struttura creata da liberi ricercatori europei al fine di coordinare e dirigere progetti di ricerca scientifica.