San_Potito

Set

2014

ST. POTITO OF ASCOLI SATRIANO

By potito

Anche negli Stati Uniti d'America si festeggia San Potito, nella città di Cleveland come ha segnalato il giovane studente ascolano Potito Moscato inviando questa immagine, qui accanto. Che si tratti proprio del santo patrono di Ascoli Satriano lo si legge dalla scritta posta al di sopra della nicchia dove è collocata la statua; infatti si legge ST. POTITO OF ASCOLI SATRIANO, cioè S. Potito di Ascoli Satriano. L'iconografia ricalca la 'Passio Sancti Potiti' per quanto riguarda il chiodo conficcato nel capo di S. Potito.

Riferimenti:

San_Potito

Leon Battista Alberti (1404- 1472), uomo che occupa un posto tra i grandi della letteratura e dell'arte, mise mano alla stesura della Vita di S. Potito su invito del Patriarca di Grado, Biagio Molin, nonché reggente della Cancelleria Pontificia, al quale - secondo il costume di allora - inviò una Epistola, situata all'inizio della Vita.
In verità il Patriarca aveva invitato l'Alberti a scrivere anche la vita di altri martiri, ma l'autore si limitò a stilare solo quella di Potito, o perché così gli andava a genio, o perché il Molin fu trasferito al Patriarcato di Gerusalemme il 19 marzo 1434, quando era stata portata a termine la stesura della "Vita Potiti" (cfr. Cecil Grayson, Opuscoli inediti di Leon Battista Alberti, pag. 33, Pisa 2005).

L'Alberti segue sostanzialmente la 'Passio' tramandata dal codice "Regina Sueciae 482" del secolo IX per quanto riguarda il ricordo delle gesta del Santo, mentre se ne allontana per la forma letteraria. La 'Passio' racconta gli avvenimenti con uno stile piano e popolare, l'Alberti invece, da valente umanista, ne fa anche un saggio di lingua latina, con uno stile elegantissimo e robusto, attenendosi ai canoni della lingua latina del secolo d'oro.

Molto apprezzabili sono le riflessioni di carattere morale, da lui fatte prendendo lo spunto dai diversi episodi della vita del giovinetto, che viene proposto volta per volta come esempio di vita virtuosa per il distacco dai piaceri mondani e dalla brama di beni terreni, per l'attaccamento ai precetti ed esempi di cristo, per la mitezza di carattere, la fortezza e costanza nelle prove, e il desiderio di annunziare ad ogni costo che gli dèi sono invenzioni di poeti e che solo in Cristo Dio c'è salvezza.

Un particolare curioso: il tradizionale chiodo che Antonino fa conficcare nel capo di Potito, nell'Alberti si trasforma in un'asta che trafigge il fanciullo dal capo al femore.

In conclusione, ci troviamo di fronte a un panegirico ben architettato e proposto, che se da una parte lumeggia l'eroicità della vita di un fanciullo, dall'altra ci spinge all'ammirazione e all'imitazione.
Ascoli Satriano 18 agosto 2008, festa estiva in onore di S. Potito, patrono della città di Ascoli Satriano e della diocesi di Cerignola - Ascoli Satriano.

LATINO------------------------------------------------ITALIANO (trad. di Mons. A.Silba,
---------------------------------------------------------------------------archivista diocesano)

Potiti adolescentis vitam non iniuria primam | Non ingiustamente hai voluto che la vita
esse voluisti, qua meas vires periclitarer. ----| di Potito fosse la prima nella quale mi
Est ea quidem adolescentis constantia et ---|cimentassi. Essa è realmente singolare
miraculorum multitudine singularis, in qua-----|per la costanza dell'adolescente e la
colenda qui se exerceat multam dicendi ------ |moltitudine dei miracoli, e che si
materiam inveniat multamque sibi ---------------|esercita nel trattarla trova molta
attentionem comparet. Quis enim----------------|materia di racconto e si procura
non libenter legat adolescentis vitam,-----------|molta attenzione. Infatti chi non
qui intra quartum et decimum annum-----------leggerebbe volentieri la vita di un
queque nos appellamus mala perpessus------giovinetto, il quale al di sotto di
constanti firmissimoque animo sit_------- quattordici anni ha sopportato con
paupertatem, exilium, cruciatus atque----------animo costante e forte quelli che noi
extremaomnia non modo dura ferentibus,-----chiamiamo mali _ la povertà, l'esilio,
sed pene incredibilia legentibus?-----------------i tormenti e tutte le crudeltà che sono
Tantus quidem religionis deique------------------non solo dure per quelli che le
amor adolescentis animo flagrabat,---------------sopportano,ma quasi incredibili per
ut immemor domus, patris, patrie------------------quelli che leggono? Effettivamente
omnisque fortune sese totum pro------------------un sì grande amore della religione e
vera Christi religione dedicaret.----------------di Dio infiammava l'animo del giovinetto,
Erat enim admodum puer ingenio---------------------che dimentico della casa, del padre,
et forma pene divina preditus, _--------------della patria e di ogni fortuna, spendeva
nam eius faciem non secus atque-----------------tutto per la religione di Cristo. Invero
solem fulgores radiasse referunt-----------------il fanciullo era molto dotato d'ingegno
quasi presagium futurum illum---------------------e aspetto quasi divino,_ affermano
inter martires splendidissimum _---------------infatti che il suo volto emanava raggi
reliquis vero in rebus ac------------------------di luce non diversamente dal sole, quasi
precipue singulari modestia--------------------------presagio che egli sarebbe stato uno
in urbe Serdica primarius.----------------------------dei più splendidi martiri _ segnalato
Hunc eius pater, cui-----------------------------------poi nella città di Serdica in tutte le
nomen Ylas, vel has ob res--------------------------altre cose, soprattutto nella modestia.

quod unicus esset filius,------------------------------Suo padre di nome Ylas, o per queste
omni caritate prosequebatur------------------------ragioni, o perché era figlio unico, lo
dabatque operam quoad ----------------------------seguiva con tutto l'amore e
posset filium reddere non----------------------------s'industriava di rendere suo figlio più
modo bonis fortune verum---------------------------ricco non solo di beni di fortuna ma
etiam doctrina et moribus ditiorem.----------------anche di dottrina e di buoni costumi.
Denique suas suopremas delicias------------------Di conseguenza imbeveva il figlio di
in Potito filio constituerat.------------------------------quella prisca superstizione dei
Idcirco, quod fore optimum---------------------------gentili, ciò che stimava sarebbe
existimabat, prisca illa gentilium--------------------stato l'ottimo; infatti questo
superstitione filium imbuebat, nam id---------------lo giudicava utile sia per i costumi
vel ad mores vel ad filii salutem----------------------che per la salvezza del figlio,
arbitrabatur; siquidem per ea tempora-------------in quanto a quel tempo il mondo
Christi religione compleri plurimum-----------------aveva cominciato ad essere molto
orbis ceperat, quam rem principes cum-----------riempito dalla religione di Cristo,
reliquarum urbium tum maxime----------------------la qual cosa sia i principi delle altre
Senatus regesque Romani----------------------------città, sia il Senato e i Romani
gravissime ferebant.------------------------------------sopportavano molto mal volentieri.
Videbant enim ob id fieri-------------------------------Vedevano infatti che per questo
plurimos in populo motus neque---------------------avvenivano dei tumulti nel popolo,
facile patiebantur suam veterem---------------------né tolleravano che il loro culto
deorum observantiam antiquari.---------------------degli dèi fosse respinto. Per questa
Eam ob rem, edictis, penis atque--------------------ragione con editti, pene e con ogni
omni severitate cavebant ne--------------------------severità evitavano che la religione di
latius Christi disciplina in plebis----------------------Cristo si effondesse nell'animo
animos effunderetur.-------------------------------------del popolo.

Ea res cum ita esset, Ylas, Potiti pater,--------------Verificandosi tale situazione, Ylas,
omni studio et vigilantia puerum observabat--------padre di Potito, osservava con ogni
et ne patrie ac maiorum suorum-----------------------impegno il fanciullo, e si sforzava
religionis inscius ad alios ritus--------------------------affinché, noncurante della religione
sese verterert elaborabat. Multa ideo-----------------paterna e dei suoi antenati, non si
di diis disserens ad aras puerum-----------------------volgesse verso altri riti. Perciò
adducebat, sacrificiis adesse----------------------------dicendo molte cose intorno agli dei,
compellebat, nihil quod ad instruendum---------conduceva il fanciullo presso gli altari
puerum attineret praetermittebat.----------------------degli dei, lo costringeva ad assistere
Frustra tamen omnia, nam Potiti------------------------ai sacrifici, niente tralasciava che
animum incesserat dei Jhesus spiritus,---------riguardasse l'istruzione del fanciullo.
forte quidem per Christianos qui non------------------Tuttavia ogni cosa invano, perché
pauci Serdica urbe aderant;------------------------------nell'animo di Potito era entrato lo
iam deum Christum norat, amabat,----------------spirito di Gesù Dio, forse proprio per
taciuusque secum colebat.-------------------------------mezzo dei cristiani, che erano
Cuius rei factus certior, Ylas ----------------------------presenti non pochi nella città di
pater iterum atque iterum--------------------------------Serdica; già conosceva, amava e
ad aras deorum invitum puerum------------------------tacitamente onorava Cristo Dio. Ed
trahere, periculum quo per-------------------------------essendosi assicurato di ciò, il
Antonini imperatoris edictum----------------------------padre Ylas ripetutamente
subiceretur ac mortes eorum qui------------------------accompagnava il fanciullo non
Antonini voluntatem parvifecissent---------------------consenziente agli altari degli dèi,
enumerare. At Potitus sancto dei-----------------------ricordava il processo a cui sarebbe
spiritu plenissimus:"Quam,------------------------------stato sottoposto dallo editto dello
inquit, erras pater,----------------------------------------imperatore Antonino e la morte di
si de deo te, -----------------------------------------------coloro che avessero fatto poco conto
recte sentire existimas,----------------------------------della volontà di Antonino.
aut si minis posse me compelli-------------------------Ma Potito, oltremodo infiammato dal
ut tecum errem tibi persuades. ------------------------santo spirito di Dio, disse: "Quanto
Saxa fictaque simulacra ut adorem,------------------sbagli, o padre,se ammetti se
imagines hominum manu erectas,--------------------ammetti di pensare rettamente su
illis vota sacrificia ut faciam,----------------------Dio,se ti convinci che io possa essere
quis me compellet? Non tu, Ylas,-------------------costretto con minacce a sbagliare con.
si sapis, si tibi me carum habes.------------------te. Chi ti costringerà ad adorare pietre
Nam te errare qui es etate grandior--------------------e falsi simulacri, immagini, prodotte
turpe quidem est, sed turpius nolle--------------------dalla mano degli uomini e ad offrire
an errore desistere; siquidem,--------------------------ad essi voti e sacrifici? Non tu,
ut meministi, Petrus, Paulus,-----------------------------o Ylas, se sei saggio, se io ti
reliquive Christi discipuli et------------------------------sono caro. Infatti è cosa disdicevole
usque in nostra tempora----------------------------------che tu più grande di età, ma è più
Christi imitatores, multis miraculis,---------------disdicevole che non voglia desistere
multis rationibus comprobent----------------------------dall'errore: in realtà, come ricordi,
solum unicum esse deum, eumdemque--------------Pietro, Paolo e gli altri discepoli
esse christum, eius precepta-----------------------------di Cristo, e fino ai nostri tempi gli
veram esse religionem,---------------------------imitatori di Cristo, con molti miracoli,
nostros deos esse demonum--------------------------con molti argomenti dimostrano che
illusiones, fraudes.-------------------------------esiste un solo unico Dio, e che è lo
Cum igitur multa per etatem de his--------------------stesso Cristo, che i suoi precetti
verissimis rebus audieris atque-------------------------sono la vera religione, i nostri
videris, an non reprehendendus -------------------dèi sono illusioni e frodi dei demoni.
eris, pater,-----------------------------------------------------Pertanto avendo udito e visto
si nolueris salvam filii---------------------------------------attraverso il tempo molte cose
animam fore? Tune tanti feceris ---------------------intorno a questi verissimi argomenti,
Antonini edicta, ut ea preferenda-------------------------non devi forse essere ripreso, o
summi dei preceptis censeas?-----------------------padre, se non volessi che sia salva
Cruciatus et mortes enumeras---------------------------l'anima di tuo figlio? Allora stimi a
eorum qui secus egerint;-----------------------------tal punto gli Antonino da pensare che
id timendum esseris, commonefacis.------------essi devono - editti di essere preferiti
Vides quam sim alienus a tua---------------------------ai precetti del sommo Dio? Ricordi i
ista sententia, _ ego is sum-----------------------------tormenti e la morte di coloro che si
qui non genus aliquod -----------------------------------comportassero -diversamente;
tormentorum recuso, non -------------------------------affermi e ammonisci che questo
mortem ipsam, qua vitam --------------------------bisogna temere. Considera che sono
gloriosam apud deum -----------------------------------lontano da questa tua affermazione,
adipiscar, _ et quam - ----------------------------------_ io sono uno che non rifiuto alcuno
cupio hac eadem ----------------------------------------genere di tormenti, la stessa morte,
in sententia te esse.-------------------------------------con la quale acquisterò una vita
Da, queso, operam ut ------------------------------gloriosa presso Dio, _ e quanto bramo
salvis sis; sit procul---------------------------------------che tu la pensi allo stesso modo.
a te ista vulgi opinio;-------------------------------------procura, ti prego, di essere salvo,
Martem, Minervam, Jovem------------------------------stima Marte, Minerva, lo stesso Giove
ipsum inania commenta---------------------------------come vuote invenzioni dei poeti,
poetarum existima, ut quidem--------------------------- come sono in realtà; smetti di
sunt; desine falsa deorum----------------------------------sollecitare te e me stesso con la
opinione te ac me ipsum---------------------------------falsa credenza degli dèi.
solicitare. Mihi sic est animus:-------------------------Io ho questa volontà: niente
nihil vereri, nihil timere,---------------------------------temere, e patire ogni cosa per il
omnia perpeti pro vero deo-------------------------------vero Dio Gesù, e non ignoro
Jhesu, cuius ego quanta sint------------------------------quanto grandi siano i suoi premi.
premia non ignoro. Quod si ulla----------------------------Che se tu avessi qualche
apud te veritatis cognitio esset,--------------------------conoscenza della verità, so che
me scio laudares ac tue saluti----------------------------mi loderesti e saresti meno
esses minus infensus".------------------------------------nemico della tua salvezza".

His Potiti verbis plurimum--------------------------------Oltremodo scosso da queste parole
commotus, Ylas non magis-------------------------------di Potito, Ylas cominciò a non
admirari grandia pueri verba-----------------------------stupirsi più delle meravigliose
cepit quam secum ipse------------------------------------parole del fanciullo che a
pervestigare quibus preceptoribus----------------------investigare con se stesso per
novam puer institutionem---------------------------------mezzo di quali precettori il
accepisset, simulque maiorem---------------------------fanciullo avesse appresa la
in mosum dedignari novo cum----------------------------nuova dottrina, e nello stesso
dei cultu eam contumaciam--------------------------------tempo a respingere in maggior
in filium accessisse, ut------------------------------------modo con sdegno che nel figlio
nihil valeret monitu----------------------------------------fosse sopravvenuta quella
aut minis flecti.---------------------------------------------contumacia con il nuovo culto
Ob id non nihil-----------------------------------------------di un Dio, a tal punto che non
subirritatus domi puerum-----------------------------------potesse essere affatto piegato
inclusit ac vetuit alimenta,-------------------------------con l'amminimento o le minacce.
vetuit ipsam aquam dari,-----------------------------------Per questa ragione molto irritato
istic inquiens: "Tuo cum deo-------------------------------chiuse in casa il fanciullo e
salvum te esse querito".----------------------------------proibì che si porgessero gli
Sperabat Ylas puerum, qua----------------------------alimenti, la stessa acqua, dicendo
etata ceteri gule et lasciviis------------------------------le seguenti parole: "Cerca di
consuescant quave plurimum----------------------------------essere salvo con il tuo Dio!".
nutrimenta exposcant, ea ipsa-------------------------------Ylas sperava che il fanciullo,
pressum fame puerum sibi-------------------------------------nell'età in cui tutti gli altri
obsequentiorem fieri. At vero,-------------------------------si assuefanno alla gola e alla
posteaquam sitim famemque,------------------------------intemperanza e in cui chiedono
non modo forti animo sed etiam--------------------------------moltissimo il nutrimento,
libenti, perferre Potitum vidit,-----------------------------spossato dalla stessa fame,
motus partim pietate, partim----------------------------------il fanciullo sarebbe divenuto
penitentia, denuo filii animum--------------------------------a lui obbediente. Ma al
temptare instituit. Igitur apud------------------------------contrario, dopo che vide che
filium simili persuasione ------------------------------------Potito sopportava la fame e la
instituit, dicens Potitum sibi--------------------------------sete non solo con animo forte,
semper omni re fuisse cariorem,-------------------------------ma anche volentieri, mosso in
multam in unico filio spem locasse,----------------------------parte dalla pietà, in parte dal
numquam illum non ingenuum-----------------------------------pentimento, decise di
iudicasse, dolere quod nova----------------------------------mettere di nuovo alla prova
insania captus patris monitus--------------------------------l'animo del fanciullo. Intanto
tam minimi faciat; esse hoc contra---------------------insiste con uguale convincimento,
ipsa illa precepta que Potitus se--------------------------affermando che Potito gli era
imitari assereret, plus patris-------------------------- stato sempre più caro di ogni cosa,
pietati ac prudentie credendum---------------------------che aveva riposta molta speranza
esse quam subornatoribus,------------------------------------nell'unico figlio, che sempre
fruendum preterea bonis paternis,-----------------------lo aveva giudicato sincero,
quibus facile abundaret, olim------------------------------che soffriva perché irretito da
recoligendam esse mentem, dementis--------------------------da una nuova follia avesse
esse manifestis pericilis se----------------------------tanto in non considerazioni gli
obiectare, desipere quidem qui-------------------------------ammonimenti del padre; che
non prudentia patrem multo-----------------------------------questo era contro quegli
prestare quam puerum arbitretur,-------------------------stessi precetti che Potito asseriva
se enim previdisse ac pertimescere-------------------------di mettere in pratica, che bisogna
que ad filii dignitatem et vitam-----------------------------credere più alla pietà e alla
pertineant, delirare profecto--------------------------prudenze del padre che ai seduttori,
qui ita obstinatus sit, ut---------------------------che inoltre bisognava fruire dei
mortem vite, patris inimicitiam----------------------beni paterni, che avrebbe facilmente
anteponat amicitie; quod si sui----------------------in abbondanza, che una buona volta
oblitus sit aliquam tandem in--------------------------bisognava recuperare la ragione,
patrem pietas relicta est,------------------------------che sarebbe proprio di un demente
orare ne se ita gerat ut patrem---------------------------esporsi a evidenti pericoli,
quoque vita periclitari oporteat;--------------------------che era certamente insensato
magistratibus enim iratis-----------------------------------chi giudicava che un padre
facile pesuaderi posse puerum,--------------------------non fosse molto superiore al
quem Ylas unicum habeat,--------------------------------fanciullo nella prudenza: egli
quem etiam unicum observet,----------------------------infatti aveva previsto e si
hunc paternis monitis novam-----------------------------spaventava delle cose che
religionem atque invisam sapere;---------------------riguardavano la dignità e la vita
adolescenti quidem fortassis---------------------------del figlio, che certamente
mutande opinionis rationem ex--------------------------delirava che fosse così
tempore futuram vel etatis-----------------------------ostinato da anteporre la morte
veniam facile impetrari, sibi---------------------alla vita, l'inimicizia all'amicizia
vero patri, ni se filius corrigat,-----------------del padre; che se pur essendo egli
presens infortunium paratum esse.--------------------dimentico di se stesso, fosse in
At Pttitus plenus deo eas omnes----------------------lui rimasta almeno qualche pietà
patris rationes refellabat-------------------------verso il padre, pregava che non si
tanta eloquentia tantaque--------------------------comportasse in modo che fosse
scripturarum memoria, ut imnium-------------------necessario che anche il padre
disertissimus videretur, multa-----------------arrischiasse la vita; che i magistrati
de Filiorum officio in parentes,----------------adirati facilmante potevano
de patris pietate in filios,---------------------convincersi che il fanciullo,
multa insuper de Christi religione----------------che Ylas aveva come figlio unico
disserens. Postremo ne patri-----------------------e che custodiva come unico,
ullum ex se periculum immineret,--------------------considerasse con i consigli
instituisse aiebat longius-------------------------del padre la religiose nuova
proficisci; quam tamen rem magis------------------e malvista; che per l'adolescente
libenter faceret, si patrem il---------------------ci sarebbe la ragione
ipsum institutum sequi-------------------------------di cambiare forse
intelligeret, aut si ita domi----------------------opinione col tempo o si
remaneret ul olim sui erroris----------------------sarebbe accordato
peniteret. Itaque cum multa de his-----------------facilmente il perdono
rebus Potitus disseruisset, ferunt---------------per l'età, per lui,
patrem obstipuisse, procidisse, ac----------------padre invece,
non obscure perpendisse puerum---------------------se il figlio non si
non suo ingenio sed dei----------------------------correggeva, era preparata
spiritu eloqui.-----------------------------------una pena imminente.

Puer vero quam potuit repente-------------Ma Potito ripieno di Dio respingeva
sese apud Epirum in silvestrem------------tutte le ragioni del padre con tanta
locum proripuit.--------------------------eloquenza e tante citazioni delle
Dicunt aliqui nebula----------------------scritture da apparire il più esperto
Potitum septum atque----------------------di tutti, trattando del rispetto dei
absportatum. In Epiro---------------------figli verso i genitori, della pietà
igitur fere omnem-------------------------del padre verso i figli e di molte
primum adolescentie--------------------cose intorno alla religione di Cristo.
florem intra silvas---------------------Alla fine affinché non sovrastasse
atque feras egit sola-------------------alcun pericolo al padre per colpa sua,
Christi dei gratia contentus.-----------diceva di aver stabilito di partire
Carere enim peccatis,--------------------lontano; e quella cosa però la
Christo gratior reddi,--------------------faceva più volentieri se il
has ille divitias-------------------------padre intendeva seguire lo stesso
potiores ducebat quam---------------------modo di vivere, o se rimanesse
omnes patris fortunas;------------------in casa così che un giorno si
etenim pulchrius intra--------------------pentisse del suo errore. Intanto
feras belluas versari-----------------avendo Potito molto parlato su queste
arbitrabatur quam intra-----------------cose, il padre si stupì, cadde in
crudeles, nefarios------------------------ginocchio, e chiaramente intuì
immanesque homines,---------------------che il fanciullo parlava non con
quorum nulla pene urbs--------------------la sua mente ma con lo spirito
non refertissima est;-------------------di Dio. Il fanciullo intanto si
immo nullum cum hominibus----------------rifugiò quanto più presto poté
commercium non pestiferum----------------nell'Epiro in un luogo boscoso.
ducebat, nisi quo homines------------------Alcuni affermano che Potito fu
instructiores sancte---------------------circondato e portato via da una
religionis efficerentur.-----------------nube. In Epiro dunque trascorse
Quam rem cum egregie---------------------quasi tutto il primo fiore
posse cuoeret,--------------------------dell'adolescenza tra le selve
desiderio adolescentis-----------------e le fiere, contento della sola
favit deus, nam forte--------------------grazia di Cristo Dio. Essere
Agathonis uxor, per id---------------senza peccati, essere più gradito
temporis principis Senatus,----------------a Cristo, queste ricchezze
cui nomen Cyriace, lepra-------------------egli stimava migliori di
incurabili morbo--------------------------tutte le fortune del padre;
premebatus. In ea igitur-------------------infatti stimava cosa migliore
primum voluit deus------------------------aggirarsi tra le bestie feroci
ostendere quantum Potitus----------------che tra uiomini spietati, malvagi,
fide ac meritis posset.------------------crudeli, dei quali è pienissima
Sed prius quam ad rem------------------la città; anzi stimava pestifero
accederet eum per angelum-------------------ogni rapporto con gli uomini,
cautiorem fecit multas-------------------------eccetto il caso che gli uomini
esse diaboli insidias------------------------divenissero più istruiti nella
adversus hominum genus,-------------------------santa religione.

qui corpore infirmo---------------------E bramando egli moltissimo che
agitationibus vero animi----------------questa cosa potesse realizzarsi,
prompti sumus et facile-----------------Dio assecondò il desiderio
in vitia deducimur:-----------------------dell'adolescente. Infatti Ciriaca,
idcirco cavendum esse---------------------moglie di Agatone allora principe
demonis ostentationibus-------------------del senato, era oppressa dal
et persuasionibus a vera------------------morbo incurabile della lebbra.
Christi via seducamur.--------------------Su di lei in primo luogo Dio
Tale dehinc fantasma----------------------volle dimostrare quanto Potito
ferunt Potito per demonem----------------fosse potente nella fede e nei
ante oculos advolasse:------------------meriti. Ma prima che si accingesse
formosum quendam hominem,---------------all'impresa, per mezzo di un angelo
multa auctoritate gravem,-----------------lo rese più accorto avvisandolo
disserentem quantum----------------------che molte sono le insidie del
civilis vita a solitaria------------------diavolo contro il genere di noi
differat, quantum quidem-------------------uomini, che a causa del corpo
antiquius sit------------------------------infermo siamo in realtà pronti
dignitastibus imperiisque------------------alle agitazioni dell'animo e
versari quam intra-------------------------facilmente siamo trascinati
ignavam solitudinem------------------------al vizio: perciò bisogna
algescere; illic posse---------------------evitare che per le ostentazioni
multis prodesse, hic nemini;-------------e le persuasioni del demonio
homines hominum causa natos----------------siano allontanati dalla vera
esse, opinione prorsus inani-----------------via di Cristo. Pertanto si
duci homines qui sibi animum-----------------racconta che per opera del
inducant omnibus rebus---------------------demonio sorvolò su Potito,
egere ne sua opera et opibus-------------fermandosi dinanzi ai suoi occhi,
amicis notisque benefaciant;------un fantasma: un uomo di bello aspetto,
presenti felicitate fruendum---------pieno di grande autorità, che affermava
esse, non oportere duci stulta-----------quanto la vita comune differisce
illorum opinione qui tantopere----------------da quella solitaria, quanto
paupertatem laudent. Non enim --------evidentemente sia consuetudine più
fecisse deum opes, non reliqua---------antica applicarsi alle dignità e ai
bona, ut nulli essent possessores.-------comandi che raffreddarsi tra
Vel quidni? deum esse quicquid ---------------un'ignava solitudine; lì si
prosit, divina profecto omnia-------------può essere utile a molti, qui a
in illo esse qui possit ------------------nessuno: gli uomini sono nati
omnia tibi conferre necessaria,--------per gli uomini, sono spinti
deo etiam simillimum esse qui-------------da un'opinione del tutto infondata
dare bona quam multis possit,------------gli uomini che si propongono di
non denique dedignandam----------------mancare di tutto per non far
plebis gratiam, optimatum------------del bene agli amici e conoscenti
consensum, principum amicitias,-------con il loro lavoro e le sostanze;
famam quidem gloriamque--------------bisogna fruire della felicitò presente,
esse capessendam. His-------------non bisogna farsi condurre dalla
igitur rationibus Potiti--------------stolta opinione di coloro che lodano
mentem fantasma expugnare---------------tanto la povertà. Dio non creò le
plurimim nitebatur.-------------ricchezze, non gli altri beni,
Cui peroranti Potitus cum------------perché non vi fossero dei possessori.
fortiter obstitisset, non-------------------O perché no? Dio è ogni cosa che
hominis speciem sed nullo-------------giova, in realtà tutte le cose
loco recte vestiguia imprimens---------divine si trovano in colui che ti
aderat. Quo quidem fantasmate--------può dare tutte le cose necessarie,
pulchre persuaderi potest----------------è molto simile a Dio chi può dare i
simillima esse fortune et------------beni a moltissimi, infine non bisogna
presentis vite bona, nullo---------disprezzare la benevolenza del popolo,
enim se loco firmare, ---------il consenso dei dotti, l'amicizia dei principi,
nihil vestigii, nihil---------bisogna procurarsi fama e gloria. Dunque con
felicis memorie, ex ------------queste ragioni il fantasma si sforzava al
illis caducis et monstruosis-------massimo di espugnare la mente di Potito.
fortune bonis relinqui. Et sunt----Ed essendosi opposto fortemente Potito a
ea quidem monstruosa--------------costui che stava concludendo, si accorse
maxime in quibus omnia-----------che quella era la forma non di un uomo ma
vitia versentur. Quid enim-------di un mostro,infatti aveva un calcagno
monstrum est pertdito------------informe che in nessun luogo imprimeva
flagitiosoque homine maius?-------correttamente le pedate. Ed evidentemente
Certe nullum. Reliquia omnina------ci si può ben persuadere che a quel
monstra ex natura produci,-------fantasma sono molto simili i beni della fortuna
nature opus esse nemo--------------e della vita presente, poiché non si fermano
negabit, at quis fatebitur---------in alcun luogo, nessuna traccia, nessun
malam, libidinosam,------------------felice ricordo viene lasciato da quei
invidiam, avaram crudelemque--------caduchi e mostruosi beni della fortuna.
mentem, quis ex natura---------- Ed essi sono mostruosi massimamente in quelli
id monstrum profectum-----------nei quali si agitano tutti i vizi. Infatti quale
dixerit?----------------------mostro è più grande di un uomo perduto e corrotto?
Etenim quem --------------Certamente nessuno. Tutti gli altri mostri sono prodotti
mihil dabis,---------------dalla natura, nessuno negherà che è un'opera della
bonis fortune -------------natura, ma chi manifesta una condotta malvagia,
prepotentem vel------------libidinosa, avara e crudele, chi potrebbe affermare
mediocriter quidem----------che questo sia un mostro prodotto dalla natura?
abundantem, ullas-----------Infatti chi mi indicherà che, potentissimo
sibi fortunas --------------mediocremente fornito di beni di fortuna,
adsque vitio patrasse?-------si sia procurato delle fortune senza vizio?
Repete istos, quos felices-----Cerca coloro che diresti felici, dal cui
diceres, quorum imperio-------comando e guida sono governate città
et ductu urbes gentesque-------e popoli; io non so che cosa si possa
aguntur; illis ego quid--------dire più detestabile di loro.
detestalilius dici possit nescio.--L'adolescente Potito comprese
Nam eos pene omnes omni-----------attraverso il fantasma che sono mostri
miseria perditos video. ----e demonio tali fasti della fortuna.
Tales igitur fortune fastus---------E pregò Dio con molte preci affinché
monstra esse ac demonem------potesse fuggire per sempre questi
per perpetuo liceret----------mali. Dicono che, mentre Potito pregava,
effugere multis deum-------questo medesimo fantasma crebbe di
precibus oravit. Orante----------15 cubiti. O splendido quadro delle
Potito, ferunt id ipsum--------cose caduche! infatti quando desideri
fantasma cubitos XV excrevisse.--i beni della fortuna non l'accorgi
O pulchram rerum caducarum-------facilmente quanto siano perniciosi;
picturam! Nam cum optes fortune-----quando invece con l'aiuto di Dio
bona, quantum illa sint------li puoi fuggire e disprezzare,
perniciosa haud facile sentis;---certamente in modo più chiaro
ubi vero dei beneficio illa-------capisci che niente esiste più
potes effugere ac despicere,---------più esiziale di
sane apertius intelligis nihil esse-----quella peste,
ea peste grandius, hominum-----------------le fortune degli
vires multo excedere.-----------------uomini periscono.

At vero cum tantam---------Ma avendo il giovinetto visto
immanitatem monstri---------tanta grandezza del mostro,
vidisset adolescens, aiunt---dicono che soffiò e il mostro
sufflasse ac monstrum------svanì, la qual cosa si addice
evanuisse, que res etiam----benissimo alla nostra descrizione.
ad nostram picturam---------Infatti, o a un sol soffio perdiamo
pulcherrime accedit. Nam vel--morendo i beni prodotti per tutta
uno flatu bona per omnem-----la vita, o essendo noi ancora
etatem parta morientes-------in vita i beni di fortuna a un
perdimus, vel nobis-----------semplice soffio di intenso
viventibus uno flatu estuque---calore subiscono
fortune quam repentinum------------un naufragio
naufragium patiuntur.-------------molto repentino.
Non ideo reprehendo--------------Perciò non riprendo
qui mundi caducas res------------quelli che classificano
demones nuncupant, modo---------come demoni le cose caduche,
verum demonum genus non----------purché non cancellino
substulerint. Tantum----------il vero genere dei demoni.
enim apud me valet in his-------Infatti per me che le
fortune rebus tamquam----------tristi cupidigie si
in aliquo corpore versari--------travino in questi beni
malum demonem, malas------------di fortuna come il demonio
cupiditates, quantum ----------in un corpo vale tanto quanto
illis esse quod aiunt-----------il trovarsi esse in un
aereum corpus.------------corpo che dicono aereo.
Siquidem utrinque est------Infatti nell'una e l'altra parte
ingenium nocens mensque--------vi è un'indole dannosa e
pessima, denique quod ad-----un' intenzione pessima, che
salutem noceat, an aliter-------nuoce alla salvezza: o non
quam chachodemon dici------si potrebbe chiamare altrimenti
poterit? Abiicienda----------che cattivo demonio. Bisogna
igitur est omnis mens -----dunque respingere ogni opinione
rebus caducis affecta,-------ligia alle cose caduche,
omni opera et indistria---------separarla con ogni opera e
ab animi actione -------------solerzia dall'agire dell'animo,
segreganda et eadem longius--e tenerla similmente più lontano,
fugienda quidem, non secus --non diversamente che un tetro
atque malus teter obscenusque-------e osceno demonio, assai
demon, dei ac nature----------nemico di dio e
hominum inimicissimus.--------e della natura umana.
Etenim demonem aiunt in------In realtà dicono che il demonio
multas et varias rerum trahat---si trasforma in varie e diverse
aut ab optimo instituto---------specie di cose, e questo o
perterrefaciat, quam ipsam----per indurre gli uomini imbelli
rem apud Potitum fecisse---a un delitto, o per spaventarli
referunt, nam ex illa immani--a causa di una ottima intrapresa,
hominis specie in bovis-----la qual cosa dicono che fece
colorem versum esse ---------presso Potito e che da quel
demonem multoque mugitu------spaventoso aspetto di uomo
adolescentem concussisse----il demonio si trasformò nella
Porro quid bovis colorem------forma di un bue e scosse il
aut bovem ipsum in bonis------fanciullo con un tremendo
fortune dici credimus,---------muggito. Infine che cosa pensiamo
nisi auri agrorumque -------che significhino la forma del
divitias vel maxime ---------bue e lo stesso bue nei beni di
has nostras beneficiorum ------fortuna, se non le ricchezze
possessiobnes, quibus ----------dell'oro e dei campi o
intemperati ad lasciviam ----- massimamente questi nostri possessi
et libidines, paulo---di beni dei quali gli intemperanti
modestiores ad pompam ----si servono per la lascivia e le
et amplitudinem-----------libidini e i poco modesti per la
utuntur?------------------pompa e la magnificenza?
At cornu eius hoc pacto--Ma in questo modo
exaltari aiunt vel -------affermano che sono sollevati
nominis immortalitatem et---in alto dalle corna o si
gloriam comparari. Hec est--acquista l'immortalità
porro illa tumultuaria----del nome e la gloria.
bovix vox, que Potiti ac--Questa è poi quella tumultuosa
nostram omnium mentem---voce del bue che scuote
plurimum incutit. Nam--moltissimo la mente di Potito e
terrene glorie cupiditate--di noi tutti. Infatti, non il
corrupta quadam natura--vestito, non il camminare, non
ducimur, quam adipisci---alcuna libertà di vivere
dulce arbitramur, fugere--esiste che noi stessi
vero arduum. Quo fit ut---non stimiamo soggetta
vulgi censura pene---al giudizio del popolo.
omnes pendeant. Non enim--
vestitus, non incessus,----vestito, non il camminare,
non ulla vivendi libertas----non alcuna libertà di vivere
est quam ipsi non subiectam-esiste che noi stessi non E' onorifico
habeamus plebis iudicio.--stimiamo soggetta al giudizio del popolo.
A plebe laudari magnum et honorificum,--E' onorifico essere lodato
non approbari ignominiosum.--dal popolino, ignominioso non essere
O stultam hominum opinionem!--lodati. O stolta opinione degli uomini!
Gloriam aiunt approbantium---Chiamano gloria di quelli che approvano
laudem bene de te iudicatium.--la lode di coloro che giudicano bene
Ego secus gloriam dixero---di te. Io invece dirò che la gloria non è
non dignosci, non approbari a----riconosciuta, non approvata dalla
stulta multitudine: deo------stolta moltitudine: dirò che il giovinetto
notissumum acceptissimum---Potito notissimo a Dio si rende a lui
reddit et gloriosum adolescentem---molto gradito e glorioso, sebbene
Potitum dixero, quamquam scio----sappia che pochissimi
perpaucos huic sententie assensuros.---acconsentiranno a questa sentenza.
Quem enim mihi dabis qui se ita----Infatti che mi darai che si comporti
comparet ut Potitum -----------in modo tale da stimare che Potito
imitandum ducat, ---------------deve essere imitato, che
ut ea solitudine, eo a patre-----preferisca di essere
exilio, gloriosior apud deum--più -glorioso presso Dio che
esse quam apud ------------------presso gli uomini con quella
homines malit?-------------------solitudine e quell'esilio dal padre?
Alii enim questibus ----------Poiché alcuni servono alle ricchezze,
inserviunt, alii militie -------altri sudano nella vita militare,
insudant, alii litteris et------altri marciscono nelle lettere e
vigiliis marcescunt, omnes ut----e nelle veglie, tutti affinché
fama clariores in hominum-------siano più famosi sulle bocche
oras quam gloriosi in dei------degli uomini che gloriosi
cospectum veniant.------------al cospetto di Dio.
Sed forte nimis ab istituto----Ma forse ci siamo allontanati
digressi sumus. Verum hoc------molto dall'impresa. Però mi
quoque ne tacerem commonuit----ammonì di non passare ciò
adolescentiis Potiti vita, qui---sotto silenzio anche la vita
tantum interesset et------------di Potito, che per mezzo di
hodiernam inter et priscam-----questo fantasma, come per mezzo
Christi disciplinam per id-----di un quadro, comprese quanta
fantasma quasi per picturam---differenza vi fosse tra il costume
intellexit. Demonis--------odierno e quello antico di Cristo.
namque illusiones, hoc est---Infatti vide che le illusioni
rerum caducarum possessiones,--del demonio, cioè il possesso
primo hominis effigiem-----delle cose caduche, prima ebbero
habuisse quasi non esset----l'immagine dell'uomo, quasi che
alienum ab humanitate bonis--non fosse alieno dall'umanità il
terrenis perfrui, deinde supra--servirsi dei beni terreni, poi
hominem crevisse hoc est fastu--crebbero al di sopra dell'uomo
et superbia intumuisse,-----cioè si gonfiarono con la superbia
postremo divitiis et opum ----e il fasto, alla fine con le ricchezze
copia in belluas nostros ----e l'abbondanza delle strutture videro le alte
supremos clericos verti vidit.----cariche del clero trasformarsi in belve.

Id itaque fantasma, facto sibi ---Dunque Potito, fattosi il segno
crucis signo, profugavit Potitus;-della croce, mise in fuga questo
de hinc e silva ipsa Epiri in-------fantasma; poi dalla stessa selva
propinquam urbem descendit, qua--dell'Epiro discese nella vicina città,
Agathonis senatoris uxor, ut-------nella quale la moglie del senatore
supra diximus, lepra laborabat.-----Agatone, come detto innanzi, era
Ad huius senatoris edes cum----malata di lebbra. Avvicinatosi
accessisset, Potitus elemosinam--alla casa di questo senatore, Potito
dari petiit.----------------domandò che gli si desse l'elemosina.
Aderat illic eunuchus, cui nomen----là si trovava un funzionario
Jacinto. Is Potiti ingenuam----di nome Giacinto. Costui avendo osservato
indolem diu conspicatus:"En---a lungo l'aspetto sincero di Potito disse:
adolescens", inquit, "ni fallor,----"Ehi giovinetto, se non erro tu
haud humili loco te genitum esse----dimostri di essere di non umili
declaras: queso isthac cum indole----origini: di grazia, questa bassezza
et etate quid vivendi turpitudo hec--di vita che cosa ha in comune con
commune habet, vel quid eo dici-----codesta natura ed età, o che cosa
potest turpius qui sibi ---------si può dire di più indecente di
istituerit omnino ---------------colui, che si è prefisso di
alieno vivere?----------------vivere in un modo del tutto inopportuno?
Tibi vires, tibi industriam----Io penso che tu hai forze, attività;
esse existimo; an desunt -------che forse mancano le arti, mancano
artes, an desunt apud quos ------forse coloro presso i quali ti
honestus divertas?---------------potresti vivere più decentemente?
Videsne me abiectis ex-----------Non vedi che io,
parentibus ruri natum,---------nato in campagna da poveri genitori,
tamen honeste cum his-------------tuttavia vivo onestamente
maioribus vitam ducere?----------con questi nobili?
Vestitus, victus non fecit----Non mancano le vesti, non manca il cibo.
Unum cognosco patronum,-----------Conosco un solo padrone,
non ut errores universam-----------non come i vagabondi per tutta
urbem. Cun desit aliquid,--------la città. Quando manca qualcosa,
uni supplico et ei quidem--------supplico una sola persona e tale
qui virtute, nobilitate----------che deve essere da me preferita
omnique in re sit mihi-----------in ogni modo per virtù, nobiltà.
anteponendus. Tu a quoquo--------Tu cerchi da qualsiasi persona
etsi infimo exoras;--------------anche se infima; nessuno
nullus te quidem, dum id --------certamente è più misero di te,
sequaris, miserior est.----------mentre fai ciò.
Indoleo tibi, adolescens.------- Mi rammarico per te, giovinetto.
te indignam rem facis ni---------Compi un'azione indegna di te,
ab hac te miseria eripis,-----se non ti sradichi da questa miseria,
quam rem ut facias te et---------e ti esorto e ammonisco affinché
hortor et moneo.-----------------faccia questa cosa.
Facile invenies qui te-----------Troverai facilmente chi ti
suscipiat, quin immo,------------prenda a servizio: che anzi,
si velis, dabo ipse operam-------se vuoi, io stesso mi adopererò
ut pari fortuna fruaris----------perché tu goda della stessa fortuna,
qua ipsi fruimur;----------------di cui godiamo noi;
dominum conveniam; est enim------interrogherò il padrone:
ille humanissimus, scio,------egli è in realtà umanissimo, lo conosco,
non recusabit tibi aliquod-------non negherà che a te sia
in domo servitium impartiri".----assegnato un servizio in casa".

Iacinto surridens Potitus inquit:---Potiro sorridendo rispose a Giacinto:
"O quam honestius servires -------"O uomo, quanto più degnamente
tu homo, si tibi hunc velles-----tu serviresti, se volessi che fosse
esse dominum, cui ego servio,----tuo padrone colui al quale io servo
cui quidem qui servit imperat.---e chi serve a lui, comanda.
Ipse enim est unicus Regum Rex---Egli infatti è l'unico Re dei Re,
vel potius deorum deus,----------o piuttosto il Dio degli dei,
eius regnum minime caducum,------il suo regno niente affatto caduco,
minime fragile, ut nostra hec-----niente affatto fragile, come questi
mundi regna, non est limitibus----nostri regni del mondo, non è circoscritto
ullis aut temporibus prefinitum.---da nessun limite di spazio o di tempo.
Queso, amice, qualem existimas,----Ti prego, amico, di qual genere stimi
cui qui serviunt ea possunt,-------essere colui i cui servitori possono
que nulla hominum manus, ars aut---fare quelle cose che nessuna mano d'uomo,
ingenium potest? Fuere eius--------arte o ingegno può fare? Vi furono
servi qui incurabiles valetudines,---dei suoi servi che curarono e
lepram, cecos, mancos sanarint------sanarono mali incurabili, la lebbra,
atque restaurarint, quin-----------i ciechi, gli zoppi, richiamarono alla
etiam mortuos in lucem excitarint"--vita finanche i morti".
Denique his ac plerisque aliis------Infine con queste e altre parole fece
verbis docuit Jacintum se Christi----sapere a Giacinto che egli era servo
esse. Jacintus vero, quoniam tale----di cristo. Intanto Giacinto, poiché
genus hominum proxima superiori------aveva udito essere cosa conosciuta
etate per universum orbem non--------che nel recente tempo passato vi fosse
obscurum fuisse audierat, non---------per tutto il mondo tale genere di
ideo destitit Potitum adolescentem----persone, non desistette per questo
ad leprosam dominam conducere,--------dal condurre Potito dalla padrona lebbrosa,
multa de prudentia adolescentis,------riferendo molte cose che aveva udite nel
que in superiori sermone audisset-----precedente colloquio circa la
referens. Leprosa autem, ut est-------saggezza del giovinetto. La lebbrosa da
valetudinarium animus credulus,--------parte sua, conformemente all'animo
animus credulus, omnia experiri,-------credulo dei malati, pensava di sperimentare
conducere arbitrabatur.----------------e portare a termine ogni cosa.
Eam ob rem rogat sibi ad--------------Per questa ragione prega di prestarle
sanitatem queque possit ut-----------per la salute qualsiasi cosa egli possa.
conferat. Tum ille:"Scio, _ ---------Allora egli disse: "Sappi,
inquit, _ mulier, te sanari----------o donna, che puoi guarire solo che tu
posse modo in deum Jhesum -----------voglia credere in Gesù Dio ed essere
credere eiusque nomine---------------battezzata nel suo nome.
baptizari velis. Potest--------------Infatti il battesimo
enim baptisma non solum-------------può lavare non solo
corporis, verum etiam----------------le malattie del corpo,
morbos abstergere.----------------ma anche dell'anima.
Audisti Silvestrum episcopum-------Hai udito da quale infermità
Christi servum qua----------------il Vescovo Silvestro,
ex infirmitate solo----------------servo di Cristo, abbia guarito
baptismate Constantinum savarit.-----Costantino col solo battesimo.
Id ipsum in te dei sacramentum-----Considera che lo stesso possa fare in te
posse existima. Crede mulier;------il sacramento di Cristo. Credi o donna;
si credideris, salva eris".--------se crederai sarai salva".
His addidit non modificas---------A questa parole aggiunse
alias ad persuadendum-------------non poche altre ragioni
rationes atque exempla.----------atte a persuadere, ed esempi.
Quo factum est ut credens---------Per cui avvenne che la donna
mulier multa cum fide et---------credendo permise di essere
veneratione baptismatis-----------lavata con molta fede e
sacramento lavari pateretur,-----venerazione col sacramento
pristine incolumitati------------del battesimo, fu restituita
restitueretur.-----------------alla primitiva integrità.

Eius facti fama iam per universam---La fama di questo avvenimento
urbem vulgata erat,------si era già divulgata per tutta la città.
Agathonis domus et fere--------Agatone e quasi mezza città
dimidia urbs Christi religione---istruiti nella religione di Cristo
imbuti Potiti sanctitatem-------lodavano moltissimo
summis laudibus extollebant.----la santità di Potito.
Erat adolescens in ore,----------Tutto il popolo aveva sulla bocca
in oculis omni populo.---------e neglo occhi il fanciullo.
At vero ille nihil minus--------Ma il giovinetto niente
facere quam inani glorie--------disprezzò di più che prestare
aurem prebere. Igitur,----------attenzione alla vana gloria. Perciò
plebis mugitum, gloriam,---------stabilì di stornare da sé il
monstrum scolicet illud---------muggito, la gloria del popolo,
a se fugare instituit.--------ossia quel mostro.
Ergo in nemus inque-----------Dunque si rifugiò nella solitudine
solitudinem refugit; quo------del bosco e, impiegando egli
ex loco cum omne tempus-------tutto il tempo in digiuni
ieiuniis et orationibus------e preghiere, disprezzava
conterens ita demonis------------le seduzioni e la gloria
illusiones, mundi gloriam-----del mondo cos' che
sperneret, ut in eum cuncte--erano vani tutti gli
demonis vires essent vacue,---assalti del demonio contro di lui,
rursus novam diabolus-------di nuovo il diavolo inventò
rationem invenit seducendi---un'altra ragione per sottrarre
puberis. Nam in Antonini-----l'adolescente da quel luogo. Infatti

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

Teniamo ora presente che preziosi antichi documenti riguardanti la storia e il culto di San Potito sono andati distrutti a causa delle seguenti vicissitudini storiche verificatesi ad Ascoli Satriano:

- la traslazione delle reliquie di San Potito dal logo del martirio, nei pressi di Ascoli Satriano, a Benevento al tempo del duca Sicardo nel secolo IX;
- l'incendio della sacrestia della cattedrale di Ascoli nel 1567, al tempo del vescovo Marco Lando (1567-1593), che distrusse l'archivio della chiesa cattedrale [Annotazioni manoscritte, in margine alle sottocitate pagine della copia esistente nell'archivio della Curia vescovile di Ascoli Satriano, dallo stesso vescovo autore del libro: Leonardo Todisco Grande, Synodales Constitutiones et Decreta, ex tipis Josephi Guerrera, Napoli 1853, pp.140s.-146];
- gli altri scempi dei diversi archivi pubblici, la peste, le guerre e i terremoti.

E' importantissimo, però, sottolineare che, nonostante la perdita di questi antichi documenti, il culto e la devozione a San Potito non sono mai cessati né tanto meno si sono affievoliti nel cuore degli ascolani.

A - TESTIMONIANZE STORICHE

Siamo in grado di ricostruire, con diverse testimonianze storiche, una mappa che mostra come luogo nel corso dei secoli si è conservato ed è andato sempre crescendo il culto degli ascolani verso il martire San Potito:

- Antica chiesa di San Potito in Ascoli Satriano.

Due pergamene dell'Abazia benedettina di Montevergine (AV), risalenti rispettivamente ad agosto 1118 e a dicembre 1229, attestano cl'esistenza di una chiesa di san Potito (e implicitamente di un culto in suo onore) nella città di Ascoli Satriano. Nella pergamena n.132 si legge:
"1118, agosto. Ind. XI.
Ascoli.
Maggiore, not.
Giavannoccaro, giudice.
Musando, f. di Riso, detto Vasa, abitante in Ascoli, a ome del pupillo Tommaso , suo nipote, f, fi Sellitto, suo fratello, insieme con Bevia, figlia di Ruggiero, e già moglie del suddetto Sellitto e madre di Tommaso, per alimentare detto suo pupillo, costretto "pro his malis temporibus", vende a Uro, suo parente, un casile "vacuo", sito dentro la città di Ascoli, presso la chiesa di S. Potito martire, spettante per tre parti al suddetto Tommaso, e per la quarta parte a sua madre, per il prezzo di 45 denari d'argento (XV, 24) [G. Mongelli, op. cit., p.55].

Probabilmente, a questa antica chiesa di san Potito si riferiscono le notizie dei restauri effettuati dal vescovo di Ascoli frà Ferdinando d'Avila (1603 - 1620) e degli abbellimenti operati da un suo successore, Piro Castellomata (1648 - 1657)[L. Todisco Grande, Synodales...,op. cit., p.147].

- Antica fiera cittadina del 14 gennaio in Ascoli Satriano.

Nel 1301, per evitare le frequenti sommosse degli ascolani contro il fiscalismo angioino, ad Ascoli vennero nominati quattro sindaci che si recarono a Napoli dal re Carlo II d' Angiò, per dirimere la questione e stabilire nuove norme fiscali. In tale circostanza, tra l'altro, vennero nominati sei giudici ascolani con il compito di risolvere in un processo sommario ogni questione fiscale, sia quotidianamente sia durante le due fiere cittadine dell' 8 settembre e del 14 gennaio [F. Capriglione - G. d' Arcangelo, Il Medioevo..., op. cit., p.31]. Anche questa testimonianza della fiera ci riporta evidentemente San Potito, perché coincideva con il giorno in cui ad Ascoli veniva festeggiato il suo martirio.

- Nuova chiesa di san Potito con annesso convento in Ascoli Satriano.

Il 28 novembre 1621, su proposta di Mons. Francesco La Marra, le autorità civili della città di Ascoli deliberarono l'introduzione in Ascoli dei Padri Riformati di San Francesco sotto il titolo del protettore San Potito e, rime che si erigesse il convento, i padri si stabilirono provvisoriamente nella casa di Gio. Ferrante Visciola, nella via che portava alle Fornaci [memoria antica, p.18: è un manoscritto risalente al 1700, che trovasi nell'Archivio del Capitolo Cattedrale di Ascoli Satriano. Stando a questa Memoria, i padri francescani, che vennero ad Ascoli sotto l'episcopato del La Marra, da Cappuccini divennero padri Riformati, cioè Minori]. Secondo il vescovo Todisco Grande, il 14 maggio 1623, sulla collina di Ascoli posta ad Oriente, si pose la prima pietra del convento e della chiesa di San Potito ["Memoria Antiquitates" in Todisco Grande, Synodales Constitutiones..., op. cit., p.138], con la partecipazione dei vescovi Francesco La Marra di Ascoli, Antonio Francesco di Andria e Fabrizio Suardo di Lucera, dei duchi di Ascoli e di Andria, del princiPe di Macchia, con l'accompagnamento delle servitù dei siddetti vescovi e principi e con grande clamore e fervore di popolo [Arcangelo da Montesarchio, Cronistoria della Provincia Riformata di Sant'Angelo, Napoli 1732, p.384]. Conferma documentaria dell'avvenimento si trova in una lapide ancora oggi situata nella chiesa di san Potito, di fianco all'ambone, che riporta quanto segue:
"D.O.M./TEMPLUM HOC/IN HONOREM DIVI POTITI MART.IS/PRAECIPUI CIVITATIS PATRONI/AERE PUBLICO EXCITATUM AN.MDCXXIII/IOSEPH CAMPANILE EPISCOPUS ASCULANUS/SOLEMNI RITU DEDICAVIT/XVI KAL.IULIAS ANNO MDCLXV/DOM.CA III POST PENT.RECURRENTE/ET EADEM DOM. III PENT.EN/AD RECOLENDUM ANNIVERSARIUM/DEDICATIONIS DIEM DECREVIT"
[trad.: D.O.M./Questo tempio/in onere di san Potito martire/patrono principale della città/con denaro pubblico incominciato nell'anno 1623/Giuseppe Campanile vescovo di Ascoli/dedicò con solenne rito/il 16 giugno dell'anno 1765/ricorrendo la III domenica dopo pentecoste/e stabilì/la stessa III domenica dopo Pentecoste/per celebrare/il giorno anniversario della dedicazione).
Nell'occasione il vescovo di Andria tenne il panegirico e fu salutato da tutti con un calorosissimo applauso [Memoria Antica dell'Archivio Capitolare della Cattedrale di Ascoli Satriano, op. cit.]. Durante questa solenne celebrazione, i primi religiosi che ricevettero il possesso del nuovo convento furono i frati Anselmo da Vieste e Matteo da Vico, celebri predicatori e insigni per santità di vita. Il convento con l'annessa chiesa fu costruito con denaro pubblico e con le elemosine di persone devote [Arcangelo da Montesarchio, Cronistoria..., op. cit., p. 384]. La costruzione si protrasse per oltre dieci anni e solo nel 1636 un buon numero di religiosi incominciò ad abitare il convento. Questo, circondato da un ampio giardino ed orto appartenente alla Badia di Santa Marena, a cui le autorità civili di Ascoli corrispondevano l'annuo fitto di 20 carlini [Antica memoria...del 1700, in Archivio della Chiesa Cattedrale di Ascoli]. In questo giardino vi era un pozzo, detto di San Potito, la cui acqua, bevuta con fede dagli ammalati, ridava loro la salute [Arcangelo da Montesarchio, Cronistoria..., op. cit., p.384].
Nel 1648, al tempo della rivoluzione di Masaniello, mentre era vescovo di Ascoli Michele Resta, per frenare le scorrerie che il popolo di Napoli faceva in tutto il regno, il convento di San Potito fu temporaneamente adibito a fortino per difendere la città [Antica Memoria...del 1700. op. cit.,]. Per diverso tempo il convento ospitò un lanificio nel quale si confezionavano gli abiti dei frati della provincia Riformata di Sant'Angelo, la casa di noviziato e lo studentato di teologia [Arcangelo da Montesarchio, Cronistoria..., op. cit., p.384].

- Antichi e nuovi altari e cappelle dedicato a San Potito nella cattedrale di Ascoli Satriano, da due lettere del 1783.

Trascriviamo - fedelmente quanto possibile, le due lettere esistenti nell'Archivio del Capitolo cattedrale di Ascoli:

1)"All' Ill.re Sig.M...D.Fran.co Cav. Vargas Caporuota del S.R.C., Delegato della Real Giurisdiz.ne.
Il proc.re del Vescovo di Ascoli supp.do espone a VS. come nella Chiesa Cattedrale di qtta Città essendovi l'altare di San Potito patrono, e protettore della Città medesima, per trovarsisituato in luogo non adatto ad esercitarvi le sagre funzioni, specialm.te nella sollenne festività che in onore del Santo vi si celebra in ogni anno, perciò dal parte [?] del suppl.te a proprie spese, e con non leggieri dispendi si è fatto fabbricare un' altro altare nell'istessa Cattedrale, ed in luogo più atto alle sagre funzioni, con averlo adornato di nobili parati, e di tutt'altro bisognevole, in guisa che nella festività che vi si celebrò la prima volta nell'anno scorso, riuscì la funzione all'estremo magnifica, e di tutta la buona soddisfaz.ne di quel pubblico. Soprastando ora l'occorrenza di doversi celebrare la istessa festività, ha preinteso il d.o suo [?] pate [?], che alcuni mal contenti per frastornarla, vogliono pretendere, che debba celebrarsi nell'antico altare, e non già nel nuovo nobilm.te adornato a spese del Vescovo, in dove con pompa sollenne si celebrò nell'anno passato. Quindi, per riparare a qualche dissordine, che nel giorno solito potrebbe accadere, ne ricorre da VS. e la supplica a compiacersi di ordinare, che sia lecito al vescovo di Ascoli di celebrere le imminente festività nel nuovo altare, come costrutto, in dove anche nell'anno scorso fu celebrate, e che così debba continuarsi in avvenire, giacché non riesce comodo di potersi celebrare nell'altro per la cattiva situazione, in cui si trova... [illegibile].
[a lato]...[?] Corti regie vicine e Gov. locale Gatti".

2)"Sig.rie Ill.strissimi [?]
In nome del Vescovo di Ascoli mi si rap.ta, che nella Ch.sa catted.e essendovi l'altare di S. Petito, patrono della città, perché si trovava situato in luogo non adatto a celebrarvisi le sacre funzioni, specialm.e nella festa, che vi si celebra in ogni anno, esso Vescovo a proprie spese vi fe fabbricare un altro altare nella Catted.e med.ma, ed in luogo più atto alle sacre funzioni, con l'averlo adornato di nobili parati, e di tutt'altro che fosse di bisogno, ed in effetti riuscì l'anno scorso la festa magnifica, ed incontrò la soddisfaz.ne, ed il plauso del pubblico. Soprastando ora il tempo, in cui si dee celebrare tal festa, ha egli preinteso, che alcuni vogliono frastornarla, e pretendono, che debba celebrarsi nell'antico altare, e non già in questo nuovo, dove, e come si celebrò l'anno passato. Temendosi quache disordine, ne chiede le op.ne provvidenze, ne rimetto alle SS. e VV. e il rixorso, e lor prevengo di ordinare a tutticoloro a' q.li sia d'uopo, che si astenganoda attentati, impedimenti, opeturbativi della d.a funzione, da celebrarsi nell'altare, e nella guisa, che si celebrò l'anno passato.
...[?] Napoli il dì 9 gennajo 1783.
Delle SS. e VV. e
Reg: Con regal disp. del dì 10 Gen.o 1783
Carulli Affmo Gen.le obbgmo
[firma quasi illegibile, fprse] F. cav. Vargas Macciucca

Ai Sig.ri della R.a Ruota di Lucera
regie Corti vicine, e Gov.o locale in quo [quo]
[a lato in alto a sinistra è anntato]
Reg.Lett. con q.le si ordinò di sollennizarsi la festa di s.Potito nel nuovo Cappellone fatto dal Ves.vo e non già nella Cappella antica. 1783".

Per quanto diremo in seguito, ci sembra opportuno mettere in risalto gli elementi storici che da queste lettere si rilevano in merito alla persistenza nei secoli del culto di San Potito, è cioè che:

- la festa in onore di San Potito, nel 1782, non è una novità per Ascoli, dato che nella petizione vien descritta come una "sollenne festività che in onor del Santo vi si celebra in ogni anno"; è quindi una ricorrenza tradizionale vivamente sentita. Quando, più sotto, troviamo l'espressione "festività che vi si celebrò la prima volta nell'anno scorso", dobbiamo attribuirla non alla "festività" già riconosciuta come tradizionale, ma alla celebrazione nel nuovo altare ("vi si celebrò" da poco inaugurato") da poco inaugurato;
- nella cattedrale già ci sono cappella e altare dedicato al santo;
- tale cappella è ritenuta "luogo non adatto ad esercitarvi le sagre funzioni, specialmente nella sollenne festività che in onore del santo si celebra ogni anno". Questo ci fa supporre che grande fosse il concorso di popolo in occasione della festività annuale del 14 gennaio;
- il vescovo del tempo, Emanuele De Tomasi, ritiene perciò necessario costruire e dedicare a San Potito un nuovo cappellone;
il culto verso il martire è vivo e radicato profondamente nell'animo popolare intorno al 1783 e si esterne con manifestazioni tale da far supporre che esso sia affermato già da lungo tempo;
- molte persone sono così legate alle tradizionali modalità della devozione a San Potito da "pretendere" che la festività "debba celebrarsi nell'antico altare, e non già nel nuovo", preparando a tale fine proteste popolari;
- certamente nel 1782-83 san Potito è già venerato come "patrono" e protettore della città".

Le varie testimonianze storiche sopra riportate - alcune delle quali finora inedite - proiettano una nuova luce sulla storia della devozione a San Potito in Ascoli attraverso i secoli passati. Infatti, secondo Capriglione e Mele, "il culto di S. Potito, che si era quasi del tutto estinto in Ascoli, riacquistò vita ed intensità sotto il vescovo Antonio Sena (1872 - 1887) [F. Capriglione - P. Mele, Ascoli Satriano, storia, arte, lingua, folclore, Ascoli Satriano 1980, p. 64] e, sempre sotto questo vescovo, il nostro martire nel 1873 sarebbe subentrato quale patrono di Ascoli all'antico patrono San leone, vescovo di Ordona [P. Mele, Ascoli Satriano, op. cit. p.7 e F. Capriglione, La Patria..., op.cit., p.162].
Invece le suddette testimonianze storiche attestano che il culto verso an Potito è stato sempre vivo e radicato in Ascoli attraverso i secoli, e che il martire era venerato come patrono e protettore della città molto prima del 1873. Forse mele e Capriglione sono stati tratti in inganno dal fatto che il 22 dicembre 1873 il vescovo di Ascoli Antonio Sena ottenne in dono dal vescovo di Tricarico (MT) - ove è ancora custodita gran parte del corpo di San Potito - l'osso di un braccio del santo. Ma questo episodio altro non è che un anello delle lunga catena di amore e devozione che ha sempre legato gli ascolani al loro santo martire.
A conferma di quanto si ò detto abbiamo anche i seguenti documenti:
- la lapide murale della chiesa di San Potito, il cui testo abbiamo riportato sopra ("Questo tempio/in onore di San Potito martire/patrono principale della città/con denaro pubblico incominciato nell'anno 1623...");
- la 'Memoria della Diocesi di Ascoli Satriano con la serie dei Vescovi fino al 1853', in cui si sostiene che da molti anni San Potito è il protettore principale della città di Ascoli, i cui cittadini, in memoria del martirio avvenuto nel loro territorio, fecero ricorso a lui nelle loro necessità ottenendo grazie dal Signore e perciò lo proclamarono loro protettore principale [L. Todisco Grande, Synodales..., op. cit., p.136];
- lo statuto del capitolo Cattedrale di Ascoli del tempo del vescovo Antonio Punzi (1685 - 1727), in cui, a proposito degli uffici di ogni dignità del Capitolo, si dispone che spetti all'arcidiacono, in assenza del vescovo, celebrare i primi vespri, l'ufficio divino e la S. Messa solenne nella "festa di S. Potito martire protettore principale della città" [Archivio della Curia Vescovile di Ascoli Satriano, Vero Statuto della Cattedrale di Ascoli, del 1746, p.4], e "fare la processione di S. Potito protettore nella prima domenica di maggio o altra seguente del mese di maggio" [Ibidem, p. 5];
- il sinodo diocesano celebratosi ad Ascoli nei giorni 10. 11 e 12 aprile 1853, al tempo del vescovo Leonardo Todisco Grande (1849 - 1871), trattando della disciplina del coro capitolare, al n.16 prescrive:
"Praeterea Canonici, et Dignitates Asculen meminerint ipsos praecipue fuisse ex institutione constitutos ad psallendum in domo Dei; quapropter integrum matutinum cum laudidus canant in Festo Epiphaniae, in die 14 januariisolemnitate Divi Potiti protectoris... [trad.: Inoltre i canonici e le Dignità di Ascoli ricordino che essi per istituzione sono stati precipuamente costituiti per cantare inni nella casa di Dio; percoò cantino l'intero mattutino con le lodi nella festa dell'Epifania, nel giorno 14 gennaio, solennità del Protettore San Potito...", Todisco Grande, Synodales..., op. cit. p.57]. E trattandosi dei giorni più solenni della chiesa cattedrale prescrive: "Dies autem solemniores sunt, Dies Nativitatis Domini, Epiphaniae, S. Potito Martyris,...! [Trad.: Mentre i giorni più solenni sono i giorni del Natale del Signore, dell'Epifania, di San Potito martire...". Ibidem, p. 65].
A proposito delle processioni solenni della cttedrale di Ascoli il vescovo stabilisce:"Processiones solemnes in Cathedrali >sculen haec sunt: S. Potiti Martyris, prima Dominica Maji..." [Trad.;" Le processioni solenni nella Cattedrale di Ascoli sono queste: di San Potito Martire, nella prima domenica di Maggio...", Ibidem, è. 67]. Un decreto di Mons. Todisco Grande stabilisce che il capitolo dovrà indossare la cappa magna anche "nei primi e secondi vespri, e mattino di S. Potito protettore principale di questa città, e ogni qual volta se ne celebra la festa. [Ibidem p.8 della parte dei Decreti].
Riassumendo, le testimonianze storiche in nostro possesso attestano che dal secolo XII ad oggi è stato costante il culto a San Potito in Ascoli Satriano e che almeno dal 1623 il martire è patrono e protettore principale ella città.

B - Liturgia e Spiritualità

Vediamo ora quali formulari siano stati utilizzati per la festività liturgica di San Potito martire in Ascoli Satriano. In seguito alla richiesta del vescovo Antonio Punzi (1685-1728), la Sacra Congregazione dei Riti, con decreto del 1° agosto 1693, concesse alla chiesa ascolana di spostare la festa di San Potito dal 13 (giorno dell'ottava dell'Epifania) al 14 gennaio, e di utilizzare nella liturgia della festa l'Ufficio divino (con letture proprie del santo) e la Messa "Laetabitur", desumendoli dal comune di un martire [Archivio Curia vescovile di Ascoli Satriano, "Risposte date dal Rev.mo Capitolo di Ascoli Satriano alle dimande fatte dall'Ill.mo e Rev.mo Monsignor Vescovo di Ascoli e Cerignola. D. Antonio Sena per la S. Visita dell'anno 1873, parte 2"].+
Nel 1744, a richiesta del vescovo Giuseppe campanile (1737-1771), la stessa Sacra Congregazione approvò l'Ufficio particolare di San Potito, e precisamente quello che il 5 settembre 1736 era stato compilato dalle monache benedettine del monastero di San Potito di Napoli, con la Messa "In virtute" dal comune di un martire non pontefice [ibidem,]. Il 26 novembre 1885 il vescovo Antonio Sena (1872-1887) ottenne dalla Sacra Congregazione dei Riti, con l'approvazione del papa Leone XIII, l'Ufficio dei santi per la città e la diocesi ascolana, tra cui compare anche l'Uffico di San Potito il 14 gennaio e l'ottava il 21 gennaio [A. Sena, Offici Sanctorum in Civitate, et Diocesi Asculana in Apulia, typis equit. Antonii Morani, Neapoli 1886, pp. 27-37,. 41-44].
Il "Consilium ad exsequendam Constitutionem de Sacra Liturgia", con decreto del 15 luglio 1968, approvò, su richiesta del vescovo Mario Di Lieto, l'Ufficio proprio di San Potito in lingua italiana, cosicché dal 1968, secondo le disposizioni liturgiche del concilio Vaticano II, ad Ascoli Satriano si prega e si canta l'Ufficio divino di San Potito in lingua italiana.
Di grande rilievo spirituale è la notizia secondo cui i giorno 8agosto1837 sua santità il papa Gregorio XCI concesse l'indulgenza plenaria, da applicarsi anche ai defunti, a tutti coloro che, pentiti e comunicati, visitassero devotamente nella desta di San Potito martire la chiesa cattedrale di Ascoli, dai primi vespri al tramonto del sole del giorno seguente14ngennaio, ed ivi per qualche tempo pregassero piamente secondo la mente del sommo pontefice. [Todisco Grande, Synodales constitutiones..., op.cit., p.136].
Quanto al modo in cui si svolgevano le varie ricorrenze in onore di san Potito, riportiamo le domande del vescovo Antonio Sena e le risposte del capitolo cattedrale del 1873. Alla prima domanda della II parte: "Quale il tit. della Chiesa, il Santo Protettore, ed il giorno in cui se ne celebra la festività, con quale rito, con quali mezzi, e chi ne ha cura", il capitolo rispose:"...In quanto ai mezzi necessari a tale festività è a sapersi che il Municipio corrisponde al rev.mo Capitolo in ogni anno d.t.60 "ab immemorabile", e quest'ultimo ha la cura di somministrare tutta la cera bisognevole nella processione del S. Martire che si fa per la città nella 1° domenica di maggio, che per i Vespri solenni, e Messa Pontificale che si celebra nel 14 gennaio,..." [Risposte del rev.mo Capitolo di Ascoli Satriano..., op. cit.].
Alla quarta e quinta domanda: "Se vi è l'uso di celebrarsi il Novenario, o Triduo, e di recitarsi l'Orazione Panegirica. Da che si invita il Predicatore, e con quelli mezzi si retribuisce", il Capitolo rispese: "Si celebra il Novenario di S. Potito dal 1852, e da quest'epoca ancora si è recitato l'Orazione Panegirica nella Messa Pontificale, ora dal Vescovo, ora da altri invitato dal Vescovo stesso, nel mentre non vi sono mezzi a retribuire il Panegerista. Solo nella festa popolare che si solennizza nell'ultima domenica di agosto il Panegerista è invitato dai deputati del Municipio, approvato dal Vescovo, e retribuito dai medesimi" [ibidem].
Anche da questi elementi liturgico-spirituali risultano - almeno a partire dal XVII secolo - vivissimi l'interesse e la devozione del popolo per il culto di San Potito, l'opera costante dei vescovi di Ascoli per ricavarne frutti con un generoso contributo in denaro "ab immemorabili".

C - Tradizione popolare

La tradizione popolare tramanda che San Potito ha sempre manifestato una protezione speciale per gli ascolani. Essi hanno sempre avvertito un' efficacissima protezione del santo martire, soprattutto contro i terremoti che colpiscono frequentemente la città. Il 14 agosto 1851 Ascoli fu colpita da un terribile terremoto. Gli ascolani, mediante l'intercessione del loro protettore, nonostante gli enormi danni materiali, non ebbero neppure un morto. Mentre nelle città circonvicine si ebbero innumerevoli vittime, ad Ascoli molte persone rimaste sotto le macerie per diverse ore, ne furono estratte sane e salve [ Vita e novena del glorioso martire san Potito protettore e patrono principale della città di Ascoli Satriano nelle Puglie e novena di M.SS. della Misericordia, Pietro Fiorenza editore, Ascoli Satriano 1925, p.32].
Della stessa protezione gli ascolani si ritennero beneficiari in occasioni di terremoti (avvenuti il 6 dicembre 1857 e in epoche posteriori), e del colore del 1886; mentre allora il contagio mortale invadeva le città limitrofe mietendovi vittime, gli ascolani ne furono esenti supplicando il loro potente patrono e protettore.
Il santo, inoltre, è stato tradizionalmente invocato - e lo è tuttora - " dai nostri contadini perché faccia cessare lunghe siccità o piogge e mantenga condizioni climatiche favorevoli alle colture" [F. Capriglione - P. Mele, Ascoli Satriano,...op.cit., p.65]. Ricordiamo che nel maggio 1982, a causa di una prolungata siccità, dietro richiesta del popolo e con l'approvazione e partecipazione del capitolo cattedrale, il vescovo Mario Di Lieto ordinò una processione penitenziale per impetrare, mediante l'intercessione di San Potito, la sospirata pioggia. Ciò avvenne con grandissimo concorso di popolo, portando la venerata statua argentea del martire per le vie della città e celebrando una messa all'aperto, davanti al convento di San Potito, in piazza Plebiscito, oggi Piazza S. Francesco d'Assisi.
"Il popolo ascolano attribuisce al patrono la salvezza della città da un'incursione di truppe durante la seconda guerra mondiale. queste si sarebbero astenute dall'assalto dopo aver visto sui tetti delle case migliaia di soldati armati, apparsi miracolosamente per intercessione di S. Potito" [F. Capriglione - P. Mele, Ascoli Satriano, ... op. cit., p.65 s.].
Anche lontani da Ascoli, gli ascolani sentono vivissima l'assistenza del loro martire. "Testimoni do ciò i nostri compaesani, i quali nel 1883, recatisi in Casamicciola, nella stagione dei bagni, furono spettatori dell'orribile catastrofe avvenuta nella funestissima notte del 28 luglio. Ascoltarono essi, con le proprie orecchie, gli alti lamenti di tante vittime infelici sepolte sotto le macerie; osservarono benanche coi proprii occhi le migliaia di cadaveri di tante città e nazioni. Ma che? essi soli fra tante ruine ritornarono vivi e salvi nei loro focolari domestici. interrogati come mai ciò fosse avvenuto, risposero con le lacrime agli occhi: "Abbiamo chiamato in nostro soccorso S. Potito, e col nome in bocca, siamo stati liberati da Dio" [Vita e novena del glorioso martire San Potito..., op. cit., pp.34 s.].
Lo stesso dicasi di tanti giovai ascolani che, partendo per la guerra d'Africa e le sue guerre mondiali, portarono con sé delle immagini di San Potito, invocandone l'aiuto nei momenti di estremo pericolo, ritornando quindi sani e salvi a casa [Vita e novena del glorioso martire San Potito..., op. cit., pp.35; F. Capriglione - P. Mele, Ascoli Satriano, ... op. cit., p.66].

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

I Bollandisti, nel Commento previo agli Atti dii S. Potito del 1643, ci trasmettono le seguenti diverse notizie circa la data del martirio di San Potito:
- i manoscritti 'Florarium, M. Velseri e S.Martini Ultrajecti' pongono il martirio di San Potito al 1° gennaio [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p.753, n.1];- il manoscritto del monastero di S. Martino Tornaco lo pone al 3 gennaio;
- un calendario del monastero delle Suore di S. Giovanni di Capua e il pervetusto codice del monastero di San Potito di Napoli lo pongono al 12 gennaio;
- il Martirologio Romano pone il martirio di S. Potito al 13 gennaio.
Fra i martirologi confermano la data del 13 gennaio i seguenti calendari:
- il Calendario marmoreo di Napoli [D. Mallardo, Il calendario..., op. cit., pp.89-92], della metà del IX secolo, che alla data del 13 gennaio
reca:"Natale Sancti Potiti!;
- il Calendario Gualdense di Benevento del secolo XII;
- due Calendari Capuani dei secoli XII-XIII;
- il Calendario Tutiniano di Napoli della fine del secolo XII e inizio del XIII [Uffico. Messa, Novena Liturgica in onore di S. Potito M., op.
cit. p.15].
La data del 13 gennaio è, inoltre, confermata nella 'Vita Sicula', nel codice dell'Archivio del Capitolo di S. Pietro in Vaticano A.2 del secolo X-XI, nel codice della Biblioteca privata di cesare Austriaco 9397 a del secolo XV, nel 'Magnum Legendarium Bodecense' del secolo XII, nel codice VIII.B.6 della Biblioteca Nazionale di Napoli del secolo XVI-XVII [F. Capriglione. La patria..., op. cit. p.59].
Il codice Vaticano latino 'Reginae Sueciae 482' del secolo IX pone il martirio al 15 gennaio, il manoscritto 'S. Massimini' al 22 gennaio e iò codice 'H25' della Biblioteca Vallicelliana di Roma al 25 gennaio [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p. 753, n.2].
Infine, ancora negli Acta Sanctorum Ianuarii, il Ferrario pone la celebrazione della festa di S. Potito all' 9 aprile e al 13 novembre, E' rilevante evidenziare il fatto che i Bollandisti non prendono in considerazione queste ultime date relative al giorno del martirio, ma, senza reticenze, affermano che S. Potito sia stato martirizzato il giorno 13 gennaio.
Nonostante questa differenziazione relativa al giorno e al mese del martirio di S. Potito, è possibile - affermano il Mallardo prime e poi il Capriglione - chiarire il tutto con motivi facilmente individuabili:
- per non far coincidere la festa del martire con l'ottava dell'Epifania di Nostro Signore Gesù Cristo, cioè il 13 gennaio, la celebrazione liturgica in questo mese viene anticipata o posticipata [dall'Archivio della Curia Vescovile di Ascoli Satriano, "Risposte del Rev.mo Capitolo di Ascoli S. alle dimande fatte dall'Ill.mo e Rev.mo Mons. Vescovo di Ascoli e Cerignola D. Antonio Sena per la S. Visita del 1873". Alla prima domanda: "Quale il titolo della Chiesa Cattedrale, il S. Protettore, ed il giorno in cui se ne celebra le festività, con quale rito, con quali mezzi e chi ne ha la cura" della seconda parte: "Stato formale ed amministrativo della Chiesa", così rispose il Capitolo: "Il protettore principale di detta Città è S. Potito martire, il cui glorioso martirio avvenne il 13 gennaio...Siccome poi in detto giorno da tutta la Chiesa si celebra l'ottava privilegiata dell'Epifania, perciò con Decreto della Sacra Congregazione dei Riti il 1° agosto 1693, a petizione di Monsignor Punzi, fu dalla medesima S. Congregazione fissato in perpetuo il 14 gennaio per la celebrazione di detta festività con rito doppio di prima classe, e rispettiva ottava". La stessa notizia appare nel "Vero Statuto della Cattedrale di Ascoli Satriano" del 1706, p.4];
- le date che esorbitano dal mese di gennaio sono da riferirsi non alla celebrazione della festa del martirio, bensì alla commemorazione del ritrovamento o della traslazione delle reliquie di San Potito.
Queste due motivazioni, unitamente alle fonti più antiche ed accreditate dei manoscritti e dei Calendari liturgici sopra riportate, ci danno certezza che la data del martirio di San Potito è il 13 gennaio. Tale data è stata riconfermata da pochi anni con la riforma del calendario liturgico, dopo il Concilio Vaticano II.
Dunque San Potito fu martirizzato il 13 gennaio. Ma di quale anno? Fondamentale per determinarlo è l'opera dei Bollandisti che potettero consultare nel 1643 un buon numero di fonti e di studi per la redazione degli Acta Sanctorum. In quest'opera, all'inizio del trattato su S. Potito, essi citano il manoscritto Florarium, che pone il martirio nell'anno 160 ("lapidatus est anno salutis CLX et decollatus") [Acta Sanctorum Ianuarii, op.cit., p. 753, n.1]. Quando, però, poco oltre, trattano espressamente dell'anno del martirio con la nota marginale "Tempus martyrii", tralasciano completamente questa indicazione del manoscritto "Florarium", ritenendo forse poco attendibile perché "non molto antico" ("haud sane antiquum") e riportano quanto segue: "Baronius tom.2 Annal.ad an. Christi 154, qui fuit Antonini 16, secundum ipsum 15, enumerans varios martyres sub eodem imperatore Martyrio nobilitatos, in Sardinia Potitum recenset. Ferrarius, de Vipera, Caracciolus anno 168, occisum aiunt, qui erat M. Aurelii Antonini philosophicum L. Aurelio Vero 7. Posterior vita anno 166, eorundem scilicet imperatorum quinto exeunde, id factum tradit" [Acta Sanctorum Ianuarii, n,5 (trad.: Il Baronio nel tomo 2° degli Annali - pone il martirio di Potito - nell'anno di Cristo 154, che fu l'anno 16° di Antonino Pio, o il %° secondo lo stesso - Baronio -, il quale, enumerando vari Martiri nobilitati dal martirio sotto lo stesso Imperatore, recensisce Potito in Sardegna. Il Ferrario, il de Vipera, il Caracciolo lo dicono ucciso nell'anno 168, che era il 7° di M. Aurelio Antonino Filosofico e L. Aurelio Vero. La seconda vita tramanda che ciò sia avvenuto nell'anno 166, alla fine del quinto anno degli stessi Imperatori)].

Sempre negli Acta Sanctorum Ianuarii, alcune pagine dopo, in nota alla seconda "Passio" troviamo scritto: "Michael Monachus testatur in Breviario Capuano Officium quidem Octavae extare, sed cum quinta et sexta de S. Potito lectione, quarum oc initium est: Regnante igitur quartodecimo Romanorum Imoeratore M. Antonino Vero, [...] currente scilicet ab Incarnatione Redemptionis nostrae centesimo sexagesimo sexto anno, [...] orta est quarta persecutio videlicet per totum orbem Christianorum a Nerone Imperatore, [...]. Monet vero idem Monachus has lectiones si ne dubio initium esse longioris textus: recte. Sunt enim ex hac vita [...] concinnata". [Ibidem n. 758 s., nota a (trad.:"Michele Monaco attesta che nel Breviario Capuano c'è, sì, l'ufficio dell'Ottava (dell'Epifania), ma con la quinta e sesta lettura di san Potito, il cui inizio è questo: 'Durante dunque il regno del quattordicesimo Imperatore Romano M. Antonino Vero, [...] nell'anno cioè 166° dall'Incarnazione della nostra Redenzione [...] ebbe inizio per tutto i mondo cristiano la quarta persecuzione dal tempo dell'Imperatore Nerone [...]'. Lo stesso Monaco però avverte che queste letture sono senza dubbio l'inizio di un testo più lungo: giustamente. Sono infatti un riassunto di questa (seconda) vita")].
I Bollandisti omettono queste indicazioni del "Breviario Capuano" nell'elenco delle opinioni sull'anno del martirio di San Potito, forse ritenendo che esse, dipendendo strettamente dalla seconda "Passio" ("Sono infatti un riassunto di questa [seconda]) vita"), nulla aggiungano a quella testimonianza.
Io ritengo opportuno tralasciare per ora le indicazioni che provengono dagli studi degli scrittori dei secolo XVI e XVII (Baronio, Ferrario, de Vipera, Caracciolo) e fermare l'attenzione sui dati delle fonti, cioè le due redazioni della "Passio". Queste, infatti, risalgono ai secoli VIII, la prima, e XII, la seconda, e quindi ci trasmettono testimonianze storiche certo ancora più antiche.
Nella prima redazione si legge solo: "sub Antonino imperatore", senza alcuna indicazione dell'anno o di altri elementi significativi. La seconda redazione riporta: "regnante igitur Romanorum quartodecimo Imperatore Antonino, anno scilicet ab incarnatione redentoris centesimo et sexagesimo sexto, orta est quarta persecutio a nerone per totum orbem Christianorum, [...]. Hac denique tempestate beatissimus martyr Christi Potitus, [...] effulserat".[trad.:" Durabte dunque il regno di Antonino, quattordicesimo Imperatore Romano, cioè nell'anno 166 dall'Incarnazione del redentore, ebbe inizio per tutto il mondo cristiano la quarta persecuzione dal tempo di Nerone, [...]. In questa tempesta dunque il beatissimo Potito martire di Cristo [...] rifulse"].
Questa seconda forma, grazie al maggior numero di dati cronologici che contiene, ci permette di determinare con maggior precisione l'anno o almeno il periodo del martirio di San Potito. Enucleiamo dunque dati che essa ci fornisce.

1. L'imperatore romano è il 14°;
2. il suo nome è Antonino;
3. nell'anno 166 ebbe inizio una persecuzione generale ("per tutto il mondo cristiano");
4. essa era la quarta persecuzione dal tempo di Nerone;
5. durante questa "tempesta" rifulse il martire San Potito.

Rileviamo innanzitutto che ci viene indicato un anno preciso, 166, nel quale sarebbe iniziata una persecuzione generale numerata come la quarta dal tempo di Nerone. Come sappiamo dalla storia, a parte i singoli frequenti episodi di martirio di cristiani, le prime quattro persecuzioni generali si verificarono rispettivamente sotto gli imperatori Nerone, Domiziano, Traiano e Marco Aurelio. [S. Saba, Storia della Chiesa, I, Utet, Torino 1954, pp. 152-157]. Sotto Marco Aurelio (161180) c'è tutto un susseguirsi di persecuzioni in vari momenti nelle varie parti del vasto impero. Questo imperatore filosofo, pur accettando i criteri di tolleranza verso i cristiani adottati dai suoi predecessori Traiano, Adriano e Antonino Pio [C. Barbagallo, "Roma antica", in IDEM , Storia universale, II72, Utet, Torino 1974, p. 1397, nota 2], piega alla ragion di Stato la filosofia stoica antica - una grande rivolta dell'individualità umana contro l'asservimento allo Stato -; il bene dello Stato deve prevalere sul bene individuale.
Come attesta il Barbagallo, nel 166, dopo la vittoria contro i Parti di Lucio Vero, fratello di Marco Aurelio, £le legioni, reduci dalla vittoria, portarono in Europa un terribile flagello, che avrebbe fatto più vittime della guerra stessa. una peste bubbonica, che desolò per parecchi anni l'Europa, specialmente la penisola balcanica e l'Italia, e provocò a sua volta un rincrudirsi della superstizione fra le classi popolari, le più duramente colpite dal morbo. Alla peste si aggiunse, per l'Italia, una delle solite carestie, che ogni tanto devastavano la penisola, e l'uno e l'altro malanno sollevarono una furiosa reazione dell'opinione pubblica contro quei profeti di sventura, che da tempo venivano considerati i Cristiano. versoil165, si era avuto a Roma il martirio di San Giustino, un greco di Palestina, che pure liberamente aveva fatto l'apologia del cristianesimo, al tempo di Antonino Pio, ma che ora subì la condanna capitale, in seguito a sentenza emanata dal prefetto di Roma, il maestro stesso di Marco Aurelio. Giunio Rustico. Questo crudele evento inaugurò una serie, assali lunga, di repressione e condanne, imposte dal furore del popolare, che ebbero luogo specialmente in Gallia e in Asia Minore".
In tutto ciò troviamo conferma di questi due dati della seconda "Passio": l'anno 166 e in esso l'inizio della quarta persecuzione dal tempo di Nerone che, partendo da Roma, si estese alla penisola e "per tutto il mondo cristiano". Vediamo ora il nome che la "Passio" ci fornisce ("Antonino ") possa essere attribuito all'imperatore del tempo (anno 166), cioè Marco Aurelio. Come scrive lo storico Giannantonio, "Con Cocceo
Nerva s'iniziava la dinastia degli Antonini o degli imperatori per adozione. Tale dinastia fu detta degli Antonini dal nome dei due ultimi imperatori (Antonino Pio e Marco Aurelio Antonino); la successione al trono non avvenne per filiazione diretta, ossia da padre in figlio, né per elezione da parte dell'esercito o del Senato, ma pe adozione, poiché l'imperatore designava, in accordo con il Senato, il suo successore non
nel proprio figlio o parente, bensì in una persona degna che veniva perciò adottata dall'imperatore in carica. Tale sistema si rivelò ottimo e diede a Roma buoni imperatori, tanto che il periodo degli Antonini fu detto [...] il secolo d'oro dell'impero" [P. Giannantonio, Umanità, II, Loffredo, Napoli 1969, p. 173].
Anche il Barba gallo afferma: 2Si apre in questo momento, e si distenderà per circa ottant'anni, l'età più felice dell'impero romano, anzi di rutta la storia di Roma antica - l'età cos' detta dei primi Antonini" [C. Barbagallo, op. cit., p.1332], e in nota aggiunge; "il periodo che così denominiamo va da traiano alla morte di M. Aurelio Antonino, il maggiore di questi principi, ha avuto la sorte rara di legare il proprio nome a tutta una età storica, e di donarlo, quale cognome, ad una serie di imperatori che continua fin nel III secolo".
A proposito di Marco Aurelio è interessante quanto riportato dagli storici Accame e Vitucci che scrivono: "Quando Antonino Pio enne a morte, il problema della successione non si poneva; essa era già stata regolata da un pezzo secondo la volontà di Adriano che, nell'atto stesso di adottare Antonino, gli aveva fatto adottare i diciassettenne M. Annio Vero e il piccolo L. Ceionio Vero (figlio di L. Ceionio Commodo)- M. Annio Vero, vissuto dopo l'adozione nel palazzzo imperiale presso Antonino, ne aveva sposato la figlia Galeria Faustina, e nel marzo del 161 gli successe col nome di M. Aurelio Antonino" [S. Accame - G. Vitucci, L'uomo nell'evo antico - Roma, II, La Scuola, Brescia 1986, pp.266 s.].
Che il nome "Antonino" possa essere pacificamente attribuito a marco Aurelio è provato anche dal fatto che "per ricordarlo ai posteri i Romani gli elevarono una bella statua equestre sul Campidiglio e la Colonna Antonina nell'attuale piazza Colonna" [P. Giannantoni, op. cit., p.179]. Allora il nome "Antonino" riportato dalle fonti (prima e seconda redazione della "Passio") ben si collega con l'anno 166 e con la quarta persecuzione generale dei cristiani: può quindi essere attributo all'imperatore marco Aurelio. L'unico dato della "Passio" che sembra creare difficoltà è il numero ordinale: l'imperatore romano è il "quattordicesimo".
Secondo gli storici, la proclamazione dell'Impero di Roma, coincidente con la fine della Repubblica, si è avuto con Ottaviano Augusto nel 129 a.C. Partendo da questi, la successione degli imperatori romani nel periodo che ci interessa è la seguente:
1)Augusto (29 c.C.-14 d.C.); 2) Tiberio (14-37); 3) Caligola (37-41); 4) Claudio (41-54); 5) Nerone (54-68); 6) Galba (giugno 68-gennaio 69); 7) Ottone (gennaio - aprile 69); 8) Vitellio (aprile - dicembre 69); 9) Vespasiano (69-79); 10) Tito (79-81); 11) Domiziano (81-96); 12) Nerva (96-98); 13) (Traiano (98-117); 14) Adriano (117-138); 15( Antonino Pio (138-161); Marco Aurelio (161-180).
Secondo questo modo di contare, il quattordicesimo imperatore sarebbe Adriano. Con questa identificazione si accorderebbero due fatti: il numero d'ordine ("quattordicesimo") e il nome "Antonino", ma solo in quanto tale nome è indifferentemente attribuibile a parecchi imperatori da Nerva o da Traiano in poi. Discordano, invece, altri due dati importanti: l'anno 166 e la quarta persecuzione generale contro i cristiani; è storicamente certo che sotto gli imperatori Adriano e Antonino Pio non ci furono persecuzioni generali e indiscriminate contro i cristiani. E' opportuno, dunque, valutare gli elementi che spieghino il perché del numero ordinale "quattordicesimo" attribuito all'imperatore sotto cui San Potito subì il martirio.
I Bollandisti, laddove nella seconda "Passio" è scritto "Regnante igitur quartodecimo Imperatore Antonino", pongono questa breve nota con l'elenco degli imperatori: "Imo decimus fuit, Imperarunt enim hi ante: Caesar, Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, Nero, Galba, Otho, Vitellius, Vespasianus, Titus, Domitianus, Nerva, traianus, Adrianus, Antoninus Pius" [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., pp. 758, n.3, nota b, riportata a p. 759].
Per i Bollandisti, dunque, l'imperatore sarebbe non il edicesimo, ma il diciassettesimo, da essi identificato con Marco Aurelio [Ibidem, p.758. Infatti nella nota a margine del n. 3 è scritto:"persecutio sub M. Aurelio"] in quanto considerano come primo imperatore Giulio cesare.
Gli scrittori moderni pongono l'inizio dell'Impero con Giulio cesare a livello di progetto politico nel 49 a.C. o almeno come monarchia di fatto negli anni 46-44. [Accame - Vitucci op. cit., p.204]. Altri pongono nel 29 a.C., con Ottaviano, in quanto solo "con lui i titoli di principe e di imperatore vennero a significare il capo supremo dello Stato. Imperatore in special modo, dall'originario significato di capo dell'esercito vittorioso, venne ad indicare il capo dello Stato nel quale si accentrarono tutti i poteri e con tale significato e valore passò ai successori di Ottaviano" [Giannantonio. op. cit., pp.133 s.].
Quindi l'attribuzione del numero d'ordine agli imperatori non è univoca, ma dipende dalla diversa valutazione dei periodi storici secondo i vari studiosi. Identificando l'Antonino della seconda "Passio" con Marco Aurelio, questi sarebbe il sedicesimo oppure il diciassettesimo imperatore. Come spiegare allora il numero d'ordine "quattordicesimo"?.
Ci può aiutare in questo il breve già citato stralcio del Breviario Capuano che, attraverso uno scritto di Michele Monaco [M. Monacus, Sanctuarium Capuanum, Napoli 1630], ci viene riportato dai Bollandisti come segue: "regnante igitur quartodecimo Romanorum Imperatore M. Antonino Vero, [...]; currente scilicet ab Incarnatione Redemptionis nostrae centesimo sexagesimo sexto anno, [...] orta est quarta persecutio videlicet per totum orbem Christianorum a Nerone imperatore [...] [Acta Sanctotum Ianuarii, op. cit., nota a p.758].
Da questo testo emerge subito evidente un fatto: nelle letture del Breviarium Capuanum il quattordicesimo imperatore romano viene identificato con Marco Antonino Vero, il quale altri non è che Marco Annio Antonino, successo ad Antonino Pio col nome di Marco Aurelio Antonino [S. Accame - G. Vitucci, op. cit., pp.266 s.]. Poiché, come già detto, Michele Monaco riteneva che le letture del Breviarium Capuanum su San Potito fossero un riassunto della seconda "Passio" [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., nota a p.759], ci chiediamo se l'attribuzione del numero d'ordine "quattordicesimo" a Marco Aurelio sia semplicemente un errore di trascrizione del redattore della seconda "Passio" o di qualche copista posteriore, oppure se sia dovuto ad una diversa catalogazione nei tempi antichi degli imperatori romani.
Mi sembra da escludere l'errore di trascrizione; esso sarebbe ammissibile qualora il numero ordinale fosse risultato scritto in numeri romani: da XVI a XIV il passaggio sarebbe stato facile per l'errore di un copista stanco o distratto. Ma, salvi ulteriori approfondimenti o scoperte, allo stato attuale del testo, con il numero scritto in lettere, l'errore di trascrizione non può essere accettato: difficilmente un copista avrebbe scambiato "decimo sexto" con "quartodecimo", data la notevole differenza di scrittura dei due numeri.
Io propendo per una diversa catalogazione degli imperatori nel tempo in cui è stata fatta la seconda redazione della "Passio". Questa ipotesi è resa probabile da due considerazioni:
1. Il redattore della seconda "Passio" unisce i seguenti dati: l'anno "166" e il "quattordicesimo" imperatore. Questo redattore dovrebbe conoscere che nell'anno 166 l'imperatore è Marco Aurelio; ma non vede contrasto nel fatto che questi sia il quattordicesimo imperatore;
2. Il Breviarium Capuanum è ancora più esplicito e mette insieme tre dati: l'imperatore "quattordicesimo", il suo nome "M. Antonino Vero" (che noi sappiamo essere Marco Aurelio Antonino) e l'anno "166".
L'autore del Breviarium Capuanum, che scrive ben prima dei Bollandisti, non vede nessun errore nel ritenere che Marco Aurelio sia il quattordicesimo imperatore romano. lo stesso dicasi di Michele Monaco che riporta il testo del Breviarium Capuanum nella sua opera Sanctuarium Capuanum, scritta nel 1630. da sottolineare che il Monaco ammonisce su altri errori contenuti nelle letture su San Potito del Breviarium Capuanum e li corregge , ma nulla ha da eccepire sul fatto che M. Antonino Vero (cioè Marco Aurelio Antonino) sia il quattordicesimo imperatore romano.
Se mi si consente un'ipotesi personale, direi che Marco Aurelio potrebbe essere considerato il quattordicesimo imperatore, qualora ponessimo Giulio Cesare come primo imperatore, come pensano i Bollandisti, ed escludessimo dal computo gli imperatori Galba (giugno 68 - gennaio 69), Ottone (gennaio-aprile 69) e Vitellio (aprile-dicembre 69). Questi tre imperatori vissero in un periodo nel quale le legioni andavano alla conquista dell'impero [C. Barbagallo, op. cit., pp. 1241-1286]: "Diciotto mesi di governo, durante i quali parecchi imperatori si erano sbalzati dal seggio l'un l'altro, senza che nessuno riuscisse a governare sicuramente per breve ora; diciotto terribili mesi, durante i quali la sorveglianza del governo centrale sulle province era venuta meno, in cui le legioni avevano lasciato i loro quartieri, le loro ridotte, i loro posto di guardia sotto la guida di duci improvvisati, talora trucidando i loro capi legittimi, che tentavano di contenerli; diciotto mesi, in cui i barbari avevano avuto agio di sperimentare quanto fragile fosse la diga che li conteneva, avevano generato i loro effetti malefici" [ibidem, p. 1287]. Oppure si potrebbe ritenere primo imperatore Ottaviano Augusto e, per le stesse ragioni appena esposte, considerare Galba, Ottone e Vitellio "ad modum inius"; contare, cioè, uno solo di essi nella lista degli imperatori, un po' come si fa con i papi e gli antipapi(quest'ultimi non si contano). Anche così marco Aurelio verrebbe ad essere il quattordicesimo imperatore.
Ad ogni buon modo, l'ipotesi di una diversa numerazione degli imperatori rimane e sempre una supposizione che passo alla discussione e al vaglio degli esperti; ma potrebbe essere avvalorata dalla seguente considerazione: conservando sia Galba, sia Ottone, sia Vitellio nell'elenco degli imperatori, il quattordicesimo di essi sarebbe Traiano se (come fanno i Bollandisti e il Barbagallo) si ponesse come primo imperatore Giulio Cesare; sarebbe, invece, Adriano se (come fanno gli autori) si ponesse come primo Ottaviano Augusto. Mai, però, gli studiosi hanno parlato di traiano o di Adriano come l'imperatore del tempo del martirio di san Potito. le varie opinioni oscillano solamente tra Antonino Pio (138-11) (così il Baronio 154 e il manoscritto Florarium 160) e Marco Aurelio (161-180) (così la seconda "Passio", il Breviarium Capuanum, il Ferrario, il de Vipera, il Caracciolo).
Ritengo, comunque, che non dobbiamo farci portare fuori strada dal fatto che l'imperatore sia indicato come il "quattordicesimo" e possiamo accettare la convergenza della maggior parte dei dati della seconda "Passio" (anno 166, come inizio della quarta persecuzione generale sotto Antonino) per attribuire il martirio di San Potito ad un periodo tra gli anni 166-180, durante l'impero di Marco Aurelio Antonino.
E' doveroso a questo punto chiedersi: perché il Baronio e il manoscritto Florarium hanno posto il martirio di san Potito durante l'impero di Antonino Pio? Possiamo rispondere: perché essi non conobbero la seconda redazione della "Passio". ci induce a pensare così il Mallardo che scrive: "L'Antonino della A [= prima "Passio" ], in B [= seconda "Passio"] è individuato in Marco Aurelio; e il martirio di San Potito è assegnato alla persecuzione scoppiata nel 166. Il Baronio assegnò il martirio di S. Potito all'impero di Antonino Pio, e all'anno 154: non conobbe, evidentemente, la Passio B". [D. Mallardo, "S. Potito...", op. cit., p.11].
Tentiamo ora di precisare maggiormente l'anno del martirio. nella seconda "Passio" si legge:
"[...] nell'anno 166° [...] ebbe inizio [...] la quarta persecuzione. In questa tempesta dunque il beatissimo Potito martire di cristo [...] rifulse come rosa tra le spine".
A rigor di termini tale indicazione mi sembra un po' vaga: il 166 è indicato non come anno di martirio di San Potito, ma come anno d'inizio della quarta persecuzione generale. Questa persecuzione viene definita come una "tempesta" ed il martirio di San Potito è collocato "durante questa tempesta". Come abbiamo visto sopra, tale "tempesta" o persecuzione è durata dal 166 al 180. Quindi l'indicazione della seconda "Passio" potrebbe applicarsi a un periodo piuttosto ampio. Non mi sembra che di questo tengano conto i Bollandisti, per i quali "la seconda vita tramanda che ciò sia avvenuto nell'anno 166" [D. Mallardo, "S. Potito...", op. cit., p.11]
Secondo me, l'interpretazione dei Bollandisti è dovuta non a una svista, ma al fatto che essi hanno altri elementi di valutazione. Hanno, infatti, potuto consultare una gran ole di documenti antichi (codici, manoscritti vari, calendari, martirologi), anche attraverso i loro confratelli Rosweid e Beatillo [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p.753, nn.1-3]. Inoltre hanno avuto tra le mani gli studi di vari autori: Baronio, Ferrario, de Vipera e Caracciolo potendo quindi valutare i motivi da costoro addotti a sostegno delle proprie tesi. E' tutto questo, forse, che dà loro sicurezza nell'indicare senza esitazioni il 166 come anno del martirio di San Potito, quando, all'inizio del loro commento critico alle "Passiones", scrivono: () [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., nota marginale al n.1].
Scrivendo di altri santi dello stesso giorno 13 gennaio (Sant'Andrea, vescovo di Treviri, e i santi 40 soldati martiri della via Labicana in Roma), i Bollandisti indicano l'anno della loro morte facendolo precedere dall'avverbio "circiter" ("circa") [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p. 766, note marginali]. Per San Potito, invece, non aggiungono "circiter"; quindi suppongono che l'anno del suo martirio sia il 166. Per tale anno propendo anche io, basandomi sull'autorità deli Bollandisti. E' questo, certo, un argomento estrinseco, ma non manca di un suo valore. Difatti gli stessi autori che escludono il 166, propendendo per il 168 (Ferrario, de Vipera, Caracciolo) si allontanano solo di due anni dall'inizio della quarta persecuzione. A mio parere, il redattore della seconda "Passio" non avrebbe fatto riferimento all'inizio della persecuzione (anno 166) si il martorio fosse avvenuto parecchi anni più tardi.
In conclusione, il martirio di San Potito, stando ai documenti storici in nostro possesso, è avvenuto certamente durante la quarta persecuzione, tra 166 e il 80, con l'imperatore Marco Aurelio Antonino. Sulla base, inoltre, dell'autorità dei Bollandisti, di grande valore critico, e di altri studiosi (Ferrario, de Vipera, Caracciolo), probabilmente può essere situato in un periodo di tempo ancora più delimitato, cioè tra gli anni 166-168.

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

LUOGO DEL MARTIRIO

I codici della prima e della seconda redazione della "Passio Sancti Potiti" concordano nell'indicazione del luogo del martorio, seppure con lezioni differenti dovute manifestatamente gli errori degli amanuensi. Il Mallardo ritiene che il dato topografico [D. Mallardo, S. Potito..., op. cit., p.12] nella "Passio" del nostro martire è molto circostanziato perché viene collocato in un punto tra due sperdute stazioni, che altro non erano che due taverne isolate della via Herculea, che da Equo Tutico (oggi Sant'Eleuterio) conduceva a venosa. Che la collocazione del luogo del martirio tra Sentianum e Iunuanum non sia frutto di pura fantasia, è ribadito dal Mallardo allorquando dice:
"Quando l'agiografo della "Passio Sancti Potiti" colloca il martirio del suo eroe in località posta in vicinanza di due povere e sperdute mansiones che forse non erano altro che taverne isolate, anche se è uno scrittore strettamente locale, che non poteva non conoscere bene i più modesti luoghi di casa sua, mi sembra difficile che lavori ex ingenio. A servizio di ben altro si mette la pura inventiva [D. Mallardo, S. Potito, op. cit., p.24].
Ritengo opportuno prospettare criticamente le varie lezioni per definire con chiarezza e con un certo ordine il luogo del martirio di S. Potito.

Riporto i dati presenti in alcuni dei codici più importanti:

- il codice Vaticano latino Reginae Sueciae 482 termina: "E lo condussero in un luogo chiamato Apulia , nella zona che si trova fra Sentianum e Iunianum. Fu poi decollato San Potito sul fiume che si chiama Calabius";
- il codice dell'Archivio Capitolare di S. Pietro in Vaticano A2 conclude così: "Lo condussero in un luogo che si chiama Apulia, doce si dice tra Sententianum e Iunianum. E fu decollato San potito sul fiume della calabrius";
- Il codice VIII.B.3. della Bilioteca Nazionale di Napoli termina dicendo che "lo condussero ad un luogo tra Sentianum e Iunianum, che si chiama Iulia, sulla iva di un fiume Calabritici;
- il codice VIII.B.6, sempre della Biblioteca Nazionale di Napoli, riporta: "Lo condussero in una provincia che si chiama Apulea, che è tra Sentianum e Iunianum: e San Potito fu decollato sul fiume che è detto Calabium";
- il codice 207-8 della Biblioteca Regia di Bruxelles conclude la "Passio" così: "E condotto fuori dalla città fu decollato sul fiume detto Urbanus";
- il codice 91 della Biblioteca Alessandrina di Roma conclude così: "E San Potito fu decollato sul fiume che è detto Calabrum";
- la prima vita degli Acta Sanctorum di San Potito ha la stessa lezione del manoscritto M. Velseri: "Lo condussero in Apolia, in un luogoche si dice Milianus, tra Sentianum e Mulianum. San Potito fu decollato sul fiume che è detto Banus";
- La seconda vita degli Acta sanctotum termina così: " Lo condussero ad un luogo tra Sentianum e Iuntianum, che si chiama Iulia, sulla riva del fiume dal nome Calabritici".

Questo prospetto ci dà l'opportunità di concludere che quattro sono i dati topografici di cui disponiamo; la regione, le due stazioni (o locande o mansiones) che racchiudono il luogo del martirio e il fiume presso cui San Potito venne martirizzato.
La regione del martirio è l'Apulia. Il Capriglione sostiene che la lezione esatta è Apulia, poiché è accreditata dai codici più antichi ed è di gran lunga la più numerosa rispetto alla lezione Iulia che si riscontra in codici più recenti e per giunta contenenti la seconda redazione della "Passio Sancti Potiti"[F. Capriglione, la Patria..., op.cit., pp. 63 s]. Il Mallardo, d'altro canto, osserva che il dato tipografico dell'Apulia, chiaro, non è il solo. Da solo avrebbe forse avuto un valore relativi [D. Mallardo, S. Potito..., op. cit., p.23].
Le stazioni o mansiones tra cui è avvenuto il martirio sono "Sentianum" e " Iunianum". si tratta di due stazioni della via Herculea o Herculia, detta così dal soprannome Erculeo attribuito all'imperatore Massimiano,che collegava Aequuum Tuticum (masseria di Sant'Eleuterio presso Ariano Irpino) con Venosa e poi proseguiva con Potenza, Grumeto e si congiungeva con la strada per Reggio Calabria.
Secondo l'Itinerarium Antonini [E' un itinerario scritto che contiene un elenco di stazioni e di centri stradali con le relative distanze, attribuito all'inizio del III secolo dopo Cristo e precisamente all'epoca dell'imperatore Caracalla - L. Bosio, La tabula Peutingeriana. Una descrizione pittorica del mondo antico, Rimini 1983, p.125] il percorso da Aequuum Tuticum a Venosa poteva volgersi su due direzioni: una, più corta, di 64 Km, per le "mansiones" di Ad Matrem Magnam [La mansio d Matrem Magnam era situata presso il santuario della Mater Magna di Grottaminarda (AV) - G. Radke, Viae publiae Romanae, traduzione di G. Sigmondi, Bologna 1981, p. 156] e in Honoratianum; l'altra, un poco più lunga, di 69 Km, per le "mansiones" di Sentianum e Balejanum.
Dal Delehaye sappiamo già quanto sia importante il dato topografico per accertare l'esistenza e il martirio di un santo [S.Boesch-Gajano (edd.), Agiografia Altomedievale, Bologna 1976, p. 64]. Lo studio dei toponimi del luogo del martirio di S. Potito ha interessato diversi autori, quali il Mallardo, il Mostardi e il Capriglione. Per avere un'idea più chiara della questione, ritengo opportuno riportare la rappresentazione grafica che il C.I.L. dà del tracciato stradale della via Herculia [Corpus Inscriptionum Latinarum, op. cit., IX, pag.599]. cartina stradale
Sentianum era a 33 "milia passum" (circa 49 Km) da equo Tutico e a 36 "milia passum" (circa 53 Km) da Venosa, non lontano dal Calabius, presso cui avvenne il martirio di san Potito. Dunque la prima "mansio" [In questa stazione, come in tante altre di cui erano disseminate con una certa regolarità le strade romane, il viaggiatore poteva trovare vitto e alloggio durante il suo cammino] confinante con il luogo del martirio è Sentianum. Ma dov'era collocata Sentianum? E' difficile fissare il punto esatto. Il Lanzoni [F. Lanzoni, Le diocesi d'Italia...,op. cit., pp.659 s.] pone Sentianum presso Aeca (Troia - FG). Il Mallardo , invece, ipotizza che Sentianum deve essere situata presso Aquilonia (AV), o meglio presso Bisaccia (AV) o Sauri [D. Mallardo, S. Potito..., op.cit. p.24]. Il Rosario , invece, pone il "Castrum Sentianum" tra Bovino e Ascoli, e precisamente tra Valle Traversa e Piano di Castro [P. Rosario, Dall' Ofanto..., op. cit.,I, Ascoli Satriano 1898, p.361].
La seconda "mansio" della Via Herculea confinante con il luogo del martirio è Iunianum. dalle varianti dei codici la lezione più accreditata risulta "Iunianum", ma - secondo il Mallardo - la forma corrotta con cui è pervenuta fino a noi ci impedisce di trarne il profitto che si potrebbe e quindi Iunianum sarebbe una probabile corruzione di Baleianum dell'itinerario di Antonino, oppure equivarrebbe anche al Velianum della Passione dei dodici fratelli [D. Mallardo, S. Potito..., op. cit. 23]. Per il Mostardi, invece, Baleianum corrisponderebbe ad Alvano, vicino ad Andretta (AV) [ F. Mostardi, S. Potito ragazzo martire, Venezia 1969, p.41].
A proposito del luogo del martirio , è interessante notare come Gabriele grasso, nella sua memoria, "Il pauer aquae Daunus" di Orazio, identifica il Milianus degli Acta sanctorum della "Passio Sancti Potiti" con la masseria Migliano, situata sulla riva sinistra del corso superiore del Carapelle [G. Grasso, "Il pauper Daunus", in Rivista di Filologia e d'Istruzione classica, II, Torino 1896 (XXIV della Serie intera), fasc.2°. tale memoria è riportata integralmente in P. Rosario , Dall'Ofanto...,op. cit.,I, p.216 ss.]. Per di più si aggiunge anche che la prima "Vita di S. Potiti Martyris" edita dai Bollandisti ha la seguente forma: "Tunc duxerunt eum in Apolia, in loco qui dicitur Milianus, inter Sentianum et Mulianum [Acta sanctorum Ianuarii, op. cit., p.757, n. 23]. Effettivamente in tutte le fonti si hanno quattro elementi topografici : la regione, le due stazioni e il fiume. Invece nella prima "Vita S. Potiti Martyris" degli Acta Sanctorum c'è un quinto elemento topografico che meglio specifica il luogo del martirio: in Puglia, tra Sentianum e Mulianum, nel luogo detto Milianus presso il fiume Calabius.
Il Rosweid, che inviò ai Bollandisti una copia della "Passio Sancti Potiti" tratta dal manoscritto dal M.Velseri, dice che questa è la lezione presente nel suddetto manoscritto. A tal proposito il Capriglione afferma che questa versione può confermare la corruzione di Iunianum o Baleianum in Mulianum o Milianum per assimilazione con Milianus, oppure può indurre a scartare ogni altra versione o ricostruire per tenere unicamente la seguente: "Lo condussero in Apulia, in un luogo detto Milianus, tra Sentianum e Milianus. in tal caso il luogo del martirio di S. Potito sarebbe la località di Migliano, tra lo stesso Migliano e la stazione di Sentianum, sul fiunm Calaggio,. La questione rimane tuttora aperta.
Il fiume presso cui San Potito fu decollato è il Calaggio. La lezione più accreditata e più antica sembra essere Calabius, l'odierno Calaggio, che nel suo corso prende il nome di Carapelle. Il Calaggio nasce tra Trevico (AV) e il monte Calaggio (alto m.747), ricevegli affluenti nel suo corso attraverso i comuni di Bisaccia, Anzano di Puglia, Rocchetta S. Antonio, Deliceto, Ascoli Satriano e sfocia nel golfo di Manfredonia.
L'altra lezione che chiama il fiume Banus dal Mallardo è ritenuta corruzione di Calabius, ma lo stesso storico ascolano Pasquale Rosario nella sua storia di Ascoli Satriano riporta in appendice una memoria di Gabriele Grasso, di Ariano Irpino, condividendola in pieno [P. Rosario, Dall'Ofanto..., op. cit., pp.213-238].
Eccone il testo principale: "...quando troviamo negli atti di S. Potito, martirizzato ai tempi di Antonino Pio, 'Tum duxerunt eum (S.Potito) in Apoliam in loco, qui dicitur Milianus, inter Sentianum et Mulianum: decollatus autem S. Potitus super flumen, quod dicitur Banus", chi, dopo aver studiato il Corso della Via Erculea con la Stazione Sentianum, chi, dopo aver identificato Milianus con la masseria detta Migliano sulla riva sinistra del corso superiore del Carapelle, non si sentirà indotto a credere che la forma Banus, corrotta non per ragioni linguistiche, ma per incuria degli amanuensi si debba ricondurre fino al 'pauper aquae Daunus' di Orazio?... L'enorme differenza paleografica che si riscontra nelle indicazioni dei martirologi, nei quali da Banus si passa a Calabius, più che ingenerare dubbio e incertezza, è prova non trascurabile del coesistere ancora del vecchio nome 'Daunus' più o meno alterato, accanto ai nomi nuovi, che già erano a buon punto, per scalzare quell'altro interamente" [P. Rosario, Dall'Ofanto ..., op. cit. pp.223 s.].
Comunque, sia il 'Daunus' oraziano(in alcun codici alterato in "Banus") sia il "Calabius" si riferiscono allo stesso fiume che all'inizio del suo corso è detto Calaggio e prosegue nella Puglia con la denominazione Carapelle. Ma dov'è situato con precisione il luogo del martirio di san Potito? Questo è un problema di difficile soluzione, dal momento che sotto il ducato di Sicardo(818-839) il corpo di san Potito dal luogo del suo martirio fu traslato a Benevento, nella chiesa di S. Maria Madre di Dio [Codice miscellaneo IX.C.33 della Biblioteca nazionale di Napoli del secolo XVII], detta ora di santa Sofia. Successivamente le reliquie del martire Potito subiranno varie traslazioni. Per il momento è sufficiente questo elemento storico per rendersi conto del perché si è perduta l'esatta ubicazione del luogo del martirio di san Potito.
Comunque, circostanziato il dato del martirio - che è una delle due coordinate agiografiche di cui parla il Delehaye - della "Passio Sancti Potiti", giova a questo punto mettere in risalto il lavoro compiuto dal Mallardo, secondo cui il martire Potito appartiene all'Apulia [D. Mallardo, Il Calendario Marmoreo di Napoli, Roma 1947, p. 89].
Ora, l'unico luogo della Puglia bagnato dal fiume Carapelle che venera S. Potito e rivendica il luogo del suo martirio è Ascoli Satriano, in provincia di Foggia e a pochi chilometri dal confine con la Basilicata e la Campania, che conservano insigni tracce del culto verso San Potito. Quindi resta il vanto indiscutibile che è Ascoli Satriano il luogo nel quale o presso il quale si svolsero la vita e il martirio di San Potito. Tesi, questa, sostenuta peraltro anche dall'opuscolo 'Ufficio, Messa, Novena Liturgica in onore di S. Potito':
"Quale altra spiegazione storica, se non quella della realizzazione del martirio, come lo sostiene la tradizione orale, poteva avere l'intitolazione a S. Potito, in agro di Ascoli Satriano, di una località vicina al torrente Carapelle (Mufite), confinante con Valle Traversa, la Mezzana e Piano d'Amendola e tagliata dalla strada di bonifica, che parte da Ponte Parrozzo e attraversa quella sempre d bonifica, dalla provinciale Foggia-Ascoli alla cantoniera, pur proseguendo per Palazzo d'Ascoli, Catenaccio e Castelluccio dei Sauri?"[ufficio, Messa, Novena Liturgica in onore di S. Potito martire, S. Agata di Puglia 1968, pp.8 s. E' noto a tutti che l'anonimo autore di questo testo fu Sua Ecc.za Mons. Mario Di Lieto, Vescovo di Ascoli Satriano e Cerignola, il quale per modestia non volle far comparire il suo nome].
Da parte suo il Rosario nei suoi "Appunti per San Potito" sostiene che nel luogo del martirio del nostro santo, detto "Torre" o "Cappella" o "Posta di san Potito, si possono osservare ruderi di una chiesa cristiana e di un tempio pagano con l'ara sacrificale, la pila della acque lustrali, bassorilievi, suppellettili o doni votivi [P. Rosario, Appunti per S. Potito, p.1. La copia dattiloscritta da me consultata si trova nell'Archivio della Curia vescovile di Ascoli Satriano]. Solo gli scavi archeologici potranno mettere in luce ciò che il tempo e l'incuria degli uomini hanno tenuto nascosto. Non è fuori luogo menzionare che in questo sito pone la tradizione orale il luogo del martirio di San Potito. Fino ad alcuni anni fa, c'era una cappella dedicata a S. Potito, ove la gente, soprattutto il giorno del martirio, si raccoglieva in preghiera.
Comunque, in base a tutti gli altri elementi sopra presentati, è legittimo affermare che il dato topografico e il dato cultuale coincidono nel sostenere che il luogo del martirio di San Potito si trovi in prossimità di Ascoli Satriano.

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

Le testimonianze sul culto in onore di San Potito attestano chiaramente che il centro della sua irradiazione è stato l'Apulia, proprio lì dove la "Passio Sancti Potiti" pone il martirio. Dalla Puglia il culto si diffuse, soprattutto a partire dal sec. IV, a Napoli, in Campania, in Emilia Romagna, in Basilicata e in varie altre parti anche fuori d'Italia.
la città della Puglia bagnata dalle acque del fiume Calaggio-Carapelle che venera il martire Potito è ASCOLI SATRIANO, in provincia di Foggia. Sappiamo ben poco della storia dell'antica Ausculum [Meluta D. Marin, Daunia Antica, Foggia 1970, p. 131. La Mari riferisce che il nome della suddetta città appare negli scrittori greci sotto le forme di "ASCOLON" e "ASCALAION", mentre presso i latini si riscontra per la città AUSCULUM, per gli abitanti Asculani, per il territorio 'ager Asculinus'. In un'iscrizione del Corpus Inscriptionum Latinarum. IX, al n. 665 si riscontra CIVIT[AS] AUSCUL[ANORUM]. Il nome ci è noto inoltre dalle monete che portano la leggenda "AYSCLA", "AYSCLIN"]. La città viene ricordata nel 279 a. C. durante il conflitto tra Pirro e i Romani.
Ai tempi dell'Impero Romano il vasto territorio di Ausculum confinava con Trevicum (Trevico - AV), Vibinum (Bovino - FG), Aecae (Troia - FG), Arpi (vicino Foggia), Herdonia (Ordona - FG), Canusium (Canosa - BT) e Venusia (Venosa - RZ) [Cimaliae, Antiquitates venusinae tribus explicatae. Asculanensium antiquitates et Dauniae Apuliaeque Veteris Geographia, Neapoli MDCCLVII].
Inoltre il territorio di Ausculum era attraversato dalle grandi vie romane, cioè l'Appia, la Traiana, l'Herdonitana e l'Herculia.Quest'ultima strada è stata già ricordata a proposito del luogo del martirio di San Potito.
L'imperatore Traiano con la nuova sistemazione stradale della Daunia arrecò un immenso beneficio al territorio di Ausculum, trovandosi in prossimità della rete stradale che congiungeva Roma all'Oriente, ed avendo nel suo seno, come la vicina Venusia, parecchi nuclei israelitici, ebbe modo di accogliere ben presto il Cristianesimo [P.Rosario, "La Diocesi di Ascoli Satriano", in Vita Nostra. Atti delle Diocesi di Ascoli Satriano e Cerignola, Ii (1954), p.9].
Infatti il cristiano Potito di Serdica (Ausculum) era stato decapitato sul fiume Calaggio-Carapelle, ove poi fu seppellito e venerato come santo martire dalle piccola comunità cristiana locale. Così Potito nel sec.II d.C. divenne il primo santo storicamente attestato e venerato nella Daunia [P.Mele, Ascoli Satriano, Foggia 1988, p. 7].
In seguito, soprattutto a partire dal secolo IV,le comonità cristiane locali si incrementarono e ricevettero un'organizzazione stabile e definitiva, allora Ausculum venne aggregata alle dipendenze del vescovo di Herdonia [F. Capriglione - G. d'Arcangelo, Il Medioevo. Tracce Documenti Testimonianze, Foggia 1989, p.14. (Nota: l'esistenza della diocesi di Herdonia è documentata dalla firma apposta il 1° marza 499 dal vescovo Saturnino agli atti del Concilio Romano di papa Simmaco)].
Dopo il 313 il culto dei cristiani verso il martire si intensificò a causa della libertà di religione di cui venne a godere la chiesa. Si ebbe allora una maggiore solennità nella celebrazione dell'anniversario del martirio di San Potito e cominciarono a radunarsi attorno alla tomba del martire masse numerose di fedeli provenienti anche da località lontane. Ed è proprio a partire dal secolo IV che le chiese cristiane legate da rapporti di amicizia cominciarono a scambiarsi gli anniversari dei martiri, il cui culto perdeva sempre più il carattere locale per diventare universale.
In seguito, tra la fine del secolo IV e l'inizio del secolo V, il martire Potito venne conosciuto e venerato dalla chiesa di Napoli, il cui vescovo, Severo, eresse un monastero intestato al nostro santo [D. Mallardo, Storia della Chiesa di Napoli,Napoli 1943, pp. 1 ss. (Nota: Secondo il Mallardo il testo storico più antico che riporta il culto a San Potito è il Liber Pontificalis Ecclesiae Neapolitanae, ove è scritto che il vescovo Severo, che governò la Chiesa di Napoli dal 363 al 410, fece costruire a Napoli un monastero in onore di San Potito martire].
Tale notizia è presente in tre codici:
- il codice Vaticano Latino 5007 della Beblioteca Apostolica, in caratteri unciali, della metà del secolo IVX, cha ai fogli 1-100 contiene il Liber Pontificalis Ecclesiae Neapolitanae. Al foglio 10, nella biografia del vescoco Severo, si legge:"...et fecit mon.sti Martini et sci Potiti marty" [D.Mallardo, "San Potito...", op. cit., p.32]. Questa notizia appare aggiunta in un secondo momento in fondo alla pagina, anch'essa però in unciale. per questo motivo i Bollandisti ritengono che potrebbe essere una interpolazione, perché la fondazione a quest'epoca di un monastero di San Martino (morto nel 397) è un avvenimento che avrebbe bisogno di prove [H.Delehaye, "Hagiographie Neapolitanae, Les martyrs e les saint éveques", in Analecta Bollandiana, LIX (1941) 17];
- il codice Laurenziano 604 della Biblioteca Nazionale di Firenze, contenente il Catalogo Bianchiniano, che è un compendio del Liber Pontigficalis Ecclesiae Neapolitanae redatto agli inizi del secolo X, dice:"...et fec. sci Martini et sci Potiti monas". [D.Mallardo, "San Potito...", op. cit., p.32];
- il codice Corsiniano 777, della Biblioteca Nazionale di Firenze, del secolo XII-XIII, che attinge al Liber pontificalis Ecclesiae Neapolitanae, riporta quanto segue:"... et fecit duo monasteria Martini Christi Confessoris et sancti Potiti martyris" [D.Mallardo, "San Potito..."].

In sintesi, possiamo ritenere che i tre codici suddetti riportano sostanzialmente la stessa notizia storica: il vescovo Severo fece costruire i monasteri di San Martino (morto nel 397) e di San Potito martire.
Gli stessi Bollandisti, nel commento agli atti "De S.Potito martyre" [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p.32], trasmettono la notizia secondo cui a Napoli dal vescovo Severo fu dedicato a San Potito un tempio e un monastero. Questa notizia è presente nell' ottava lezione dell' Ufficio che si recitava in detto monastero in onore di San Potito: "[Il Vescovo Sulpicio Severo] fece due monasteri, uno del Vescovo e Confessore Martino e l'altro del martire Potito". Il Mallardo sostiene che nulla di inverosimile c'è nell'erezione di un monastero nei primi del secolo V, a Napoli, da parte del vescovo Sulpicio Severo. Infatti la seconda metà del secolo IV è il tempo in cui si diffonde il monachesimo in Italia, specialmente in Campania e nella Sicilia. [D. Mallardo, "S. Potito...", op. cit., p. 32]. Il Mallardo stesso, trattando dell'amicizia di Paolino di Nola con il vescovo di Napoli Sulpicio Severo, autore della "Vita Martini", fa notare che Paolino diffuse l'ideale e la vita monastica non solo a Nola, ma anche a Roma [Ibidem, p.33]. Tale notizia accredita maggiormente l'erezione da parte di Sulpicio Severo di un monastero in onore si San Martino e quindi la notizia, ad essa collegata, di un monastero dedicato a San Potito.
Se rimane impossibile fissare la data esatta della fondazione del monastero di San Potito a Napoli, non si è molto lontani dalla verità quando si afferma che essa risale agli ultimi anni del secolo IV o ai primissimi del secolo V. Si tratta evidentemente di uno dei primi monasteri sorti in Italia proprio nel periodo in cui la Chiesa, dopo l'era dei martiri, poteva professare liberamente la fede cristiana.
E' dunque storicamente accertato che Sulpicio Severo eresse a Napoli un monastero dedicato a San Potito nel luogo oggi denominato "Largo proprio di Avellino" [S. Fargaglio, Edifici monumentali annessi alle principali caserme dell'Arma dei carabinieri di Napoli, Napoli 1950, p. 89. (Nota: l'autore afferma che il vescovo Severo accolse in questo monastero le monache basiliane)]. Il monastero, all'inizio del sec. VII, cambiò la regola di San Basilio per quella di S. Benedetto, e rimase in quel sito fino alla fine del secolo XVI, mantenendo sempre vivo il culto in onore di San Potito. Difatti nel 1552 l'abbadessa Maria di S. Felice commissionò l'Ufficio di San Potito. Nel 1615 le monache, con l'autorizzazione del papa Paolo V, vendettero al principe di Avellino, don Camillo Caracciolo, il loro monastero per 13.000 ducati e comperarono sulla Costigliola un deliziosissimo palazzo con giardino e lo adibirono a convento. Successivamente vi costruirono il monastero e, più tardi, anche la chiesa, intitolati a San Potito. Infine, nel 1809 le monache benedettine furono espulse ed il convento di San Potito fu adattato a caserma di fanteria, mentre la chiesa fu abbandonata fino a quando Francesco I di Borbone, il 27 marzo 1827, ne concesse l'uso alla Reale Arciconfraternita degli Ufficiali dei Banchi, fondata nel 1645 e tuttora esistente, che la custodisce con cura e devozione [Ibidem, p.90]. Attualmente l'annesso ex-monasteroè una caserma di carabinieri intitolata a "Salvo D'Acquisto".

Il culto in onore di San Potito è testimoniato nel sec. VIII anche in Emilia Romagna, nella località ora detta di "S. Potito - Lugo di Romagna". In riferimento a questa località, da uno studio del Lucchesi ricaviamo quanto segue:

"...a proposito di S. Potito, il Rossini riporta i testi anteriori alla polemica Faenza-Ravenna riguardanti questa località, fino ad una carta del 767 (pubblicata dal Muratori, Antiquitates Italicae Mesi Aevi, III, p. 889) e ad un' iscrizione romana che vi si conserva (G. Rossini, Le antiche iscrizioni romane di Faenza e dei Faventini, Faenza 1938, p. 97), ..." [G. Lucchesi, "Ricerche agiografiche e liturgiche", in Studi Romagnoli, VIII (1957), p. 456].

Questa denominazione storica della diffusione del culto di San Potito nel secolo VIII nella Romagna attesta che il nostro martire è conosciuto e venerato in un luogo lontano dal dato topografico del martirio.

Tracce di devozione a San Potito riscontriamo in documenti riguardanti il ducato di Benevento. Nell'anno 709 appare per la prima volta una località denominata "ad aquam sancti Petiti". Infatti il duca di Benevento Romualdo II (706-731), con atto del notaio Annume, concede a Teodorico, abate beneventano di San Pietro, alcuni servi e coloni nella località "ad aquam sancti Petiti" [A. Di Meo, Annali critici diplomatici del regno di Napoli, Napoli 1796, ann. 709, 2]. Il Mallardo ipotizza che, se la località "ad aquam sancti Petiti" prende nome dal martire dell'Apulia, abbiamo una prova della diffusione del suo culto intorno ai primi anni del secolo VIII anche nel ducato di Benevento [D. Mallardo, "San Potito...", op. cit., pp. 35 s.].
Del culto di San Potito ci dà altra notizia una cronaca monastica, il Chronicon Vulturnense, che riferisce per l'anno 839 di una sentenza del principe Sicardo in favore del monastero di Santa Maria in Lagosano, il quale aveva una causa col vescovo di Benevento per il possesso di una chiesa di San Felice. I difensori del monastero dicono nel loro esposto: "Il vescovo Giovanni riconobbe la bontà del prete Guetichi e così gli diede in compenso proprio le chiese di San Nicandro, Sant'Angelo e San Potito, le quali sono parrocchie già appartenenti a Quintodecimo, ed ancora oggi pare che vi appartengano" [Chronicon Vulturnense, I, V. Federici ed., Roma 1925, p. 297].
Il culto di San Potito nella città di Benevento si sviluppò probabilmente al tempo del duca Sicardo (818-839), quando vi furono portate le reliquie del martire [Cfr. uno dei fascicoli del Codice miscellaneo IX.C.33 del secolo XVI-XVII, della Biblioteca Nazionale di Napoli, in D. Mallardo, "S. Potito...", op, cit., pp. 26 s.]. Queste reliquie furono poi rinvenute nell'anno 1119 dall'arcivescovo Landolfo, il quale "mostrò in pubblico i corpi di S. Marciano, S. Doro, S. Potito, S. Prospero, S. Felice, S. Cervolo e S. Stefano, i quali da lunghissimo tempo in non degni sepolcri giacevano" [G. Del Re, Cronisti e Scrittori sincronici napoletani, Napoli 1845, p. 178].
Da due pergamene dell'abbazia di Montevergine, risalenti rispettivamente al 1101 e al 1472, è testimoniato l'esistenza in Benevento della chiesa di San Potito. Le riportiamo integralmente:

"1101, ottobre. Ind. X. Pasquale (II) Pp. a.3. Benevento
Giovanni, chier. e not. di Avellino.
Sottoscritto da Drogo e Ademaro.
Pandolfo, f. del q. Ademaro, vende a Dauferio, f. del q. Dauferio, due case, di cui una di fabbrica e l'altra di legno, con terra "vacua", site dentro la città nuova di Benevento, vicino alla chiesa di S.Tecla e vicino alla Piazza pubblica, per dove si va alla chiesa di S. Potito, per il prezzo di 40 denari (XXVI, 24)" [G. Mongelli, Regesto delle pergamene dellAbbazia di Montevergine, Pubblicazioni Archivi di Stato, I, Roma 1956, p. 46, n. 95];

"1472, dicembre 11, Ind. VI. - Sisto Pp. a.2. Benevento, monastero di S. Giacomo.
Vito Mauriello, canonico di Benevento, pubb. not. apostolico. Bartolomeo Gagliardo confessa di tenere, a titolo di permuta, dal monastero di S. Giacomo de Mascambronibus di Benevento una casa in Benevento, nella stessa parrocchia di S. Giacomo, con facoltà di poterla affrancare, entro un dato tempo non ancora decorso, con beni dal reddito annuo di 3 tarì e 15 grana; ora, volendo appunto affrancare quella casa, egli si accorda con Giacomo Jencarella, monaco di M.V. e priore di S. Giacomo, e quello si impegna a corrispondere 3 tarì e 15 grana al monastero nella festa di S. Giacomo, ipotecando quel censo su una casa in Benevento, nella parrocchia di S. Potito (XXV, 20)" [G. Mongelli, Regesto delle pergamene dell'Abbazia di Montevergine, Pubblicazioni Archivi di Stato, I, Roma 1958, p. 145, n.4372].

Anche ad Ima, frazione del comune di Lauro (Avellino) e diocesi di Nola, c'è una chiesa parrocchiale intitolata a San Potito. Questa chiesa è menzionata in una pergamena dell' abbazia di Montevergine, nella quale si legge:

"(1038), febbraio. Ind. VI. - Guaimaro (IV) a. 20, Giovanni (III) a. 1.
Bisanzio, chier. e not. di Lauro.
Mari, f. del q. di Stefano, di Ima, territorio di Lauro ("de loco Ima lauritanae finibus"), riceve a censo da Mari, presb. custode e rettore della chiesa di S.Potito, costruita nel suddetto luogo di "Yma", tre pezzi di terra appartenenti a questa chiesa, siti vicino alla medesima, con obbligo do lavorarli e corrispondere a quella chiesa la metà dei frutti (XLIX, 78)" [G. Mongelli, Regesto delle pergamene dell'Abbazia di Montevergine, Pubblicazioni Archivi di Stato, I, Roma 1958, p. 31 s, n.41].

Il culto a San Potito è vivo anche nella città di Capua. Infatti Michele Monaco afferma che nel "Breviario Capuano" l'Ufficio dell'Ottava dell'Epifania conteneva la quinta e la sesta lettura di San Potito [Acta Sanctorum Ianuarii, op. cit., p. 758]. Inoltre un calendario del Monastero delle suore di S. Giovanni di Capua [Ibidem, p.753, n.1]e due Calendari Capuani dei secoli XII e XIII [Ufficio, Messa, Novena Liturgica in onore di S. Potito M., op. cit., 1968, p. 15], attestano l'esistenza di un culto in onore di San Potito.

Infine, il testo liturgico più antico che stabilisce la data della festa del nostro martire è il famoso

Riassumiamo brevemente gli elementi che attestano la diffusione del culto in onore di San Potito attraverso i secoli in Italia, specialmente nel meridione:
- in Napoli, monastero di San Potito (fine secolo IV) - inizio secolo V) e Calendario marmoreo (secolo IX);
- località San Potito presso Lugo-Ravenna (secolo VIII);
- nel ducati di Benevento, località "AD QUAM SANCTI PETITI" e chiesa di San Potito, parrocchia appartenente a Quintodecimo, oggi Mirabella Eclano (AV) )secolo IX);
- in Benevento, traslazione delle reliquie del martire (secolo IX), loro ritrovamento (secolo XII), e chiesa di San Potito (secolo XII);
- chiesa di San Potito a Ima di Lauro (AV) (secolo XI);
- culto vivo di San Potito a Capua (secolo XI).

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

1 - LUOGO D'ORIGINE
Qualche ipercritico ritiene che la "Passio Sancti Potiti" sia unicamente frutto di fantasia, priva quindi di fondamento storico, perché tardiva è l'epoca della sua composizione letteraria e stravaganti sono giudicati i dati topografici e cronologici. L'applicazione, invece, delle coordinate agiografiche (elemento topografico ed elemento cronologico) della Scuola critica del Delehaye alla "Passio" induce a positivi e soddisfacenti risultati proprio a proposito degli elementi storico-geografici della vita e del martirio di San Potito. Il primo elemento topografico fondamentale che esaminiamo è il luogo d'origine. I codici della prima fonte della "Passio" affermano con precisione che Potito nacque e visse la sua breve esistenza terrena nella città di Serdica, Sardica o Serditia. Presentiamo ora un quadro dei codici più importanti per appurare criticamente le varianti relative al luogo d'origine del nostro martire:

- il codice dell'Archivio Capitolare di San Pietro in Vaticano A.2, del secolo X-XI, legge"...in civitate Serdica";
- il codice VIII.B.6 della Biblioteca azionale di Napoli, del secolo XI, sostiene che "...sotto l'imperatore Antonino ed il luogotenente Gelasio, accadde che San Potito, mentre da bambino si trovava a Serdica...";
- il codice 91 della Biblioteca Alessandrina di Roma, copia di un manoscritto longobardo del monastero di Casa Nova del cardinale Borromini, riporta: "...sotto l'imperatore Antonino ed il luogotenente Gelasio, accadde che San Potito, mentre da bambino si trovava nella città di Sardica...";
- il codice 94 della Biblioteca Alessandrina di Roma, del secolo XVI-XVII, afferma che "...al tempo dell'imperatore Antonino c'era nella città di Sardica un fanciullo cristianissimo di nome Potito, in cui fin dall'infanzia abitava lo Spirito del Signore";
- il codice H.3 della Biblioteca Vallicelliana di Roma, del secolo XVI-XVII, attesta che San Potito visse nella città di Sardica;
- gli Acta Sanctorum del secolo XVII, all'inizio della "Passio", alla prima redazione, attestano "...avvenne, in quei giorni, che San Potito, mentre nella sua infanzia si trovava nella città di Sardica, lo Spirito del Signore abitava su di lui".

Dal confronto dei codici riportati, emerge che la lezione più probabile è Serdica o Sardica. Ma, dov'è questa città?

A. Sardegna

Alcuni scrittori nel termine Sardica, vorrebbero ravvisare la Sardegna. S. Potito diventa sardo solo a partire dal 1580ad opera del sardo Giovanni Francesco Fara che, nel suo "De rebus Sardois", poiché il martire era venerato a Cagliari [F. Capriglione, La Patria d'origine del martire Potito, Ascoli Satriano 1978, p.85], avanzò per primo l'ipotesi della nascita di San Potito in Sardegna. Il Baronio asserisce che Potito era di nazionalità sarda e che fu martirizzato pure in Sardegna [Acta Sanctorum Ianuarii, p. 753, n.6]. Dopo il Baronio, una serie di scrittori, come il Ferrario, il Caracciolo, il de Viera, ribadiscono che Potito è nato a Cagliari, in Sardegna. Francesco Franzoni, critico troppo frettoloso, si contraddice in quanto, prima nega che San Potito sia dell'Apulia [F.Lanzoni, Le diocesi d'Italia dalle origini al principio del secolo VII, Faenza 1927, I, p.268 - Nota di Mottola: Qui il Lanzoni parla di una colonia "apulensis", per cui, fa originare Potito nella Dacia. tale colonia è sconosciuta a tutta la tradizione manoscritta e il Lanzoni l'ha desunta dal Rosweid negli Acta sanctorum Ianuarii], poi nega che sia sardo [F. Lanzoni, ibidem, II, pp. 659 s.] e, infine, negli Indici [F.Lanzoni, Indici, p. 1120] aggiunge al nome Potito la nota topografica: Sardegna. Nota giustamente il Mallardo [D. Mallardo, S.Potito...,, p.18] che questa è un'ipotesi assolutamente gratuita. Infatti il Lanzoni ha preso di sana pianta dal Rosweid - "Sard(inia)" da "Sard(ica)"-, ma nessun codice presenta l'abbreviazione "Sard."; tutti hanno "Sardica" o "Serdica" o "Sertica" per esteso.

Allora la nazionalità sarda di San Potito spunta soltanto alla fine del 1500 e trae la sua origine dal culto tributato nell'isola al santo a dalla presenza di qualche sua reliquia a Cagliari o a Pula in diocesi di Cagliari.

B. Sardica della Tracia (l'odierna Sofia in Bulgaria)

La seconda redazione della "Passio" riferisce che il martire è "cittadino d'oriente" e l'Ufficio dice semplicemente "nato in Oriente" [Acta Sanctorum Ianuarii, p.758, n.4 e p. 760,n. 14]. Il Caracciolo, che aveva a sua disposizione la ricca biblioteca del monastero teatino dei SS. Apostoli a Napoli, agli inizi del 1600 compose gli atti di san Potito utilizzando tre codici manoscritti ed altrettanto antichi lezionari. Non specifica l'età dei codici, ma aggiunge che gli atti mostrano chiaramente che la patria di san Potito fu l'Oriente o, come suggerisce uno di quei tre codici, in Tracia [D. Mallardo, S. Potito..., p.14].
Il vescovo Paolo Regio, accogliendo l'origine Orientale del martire, scrive"...nacque...nelle parti orientali, la cui patria narrasi essere stata la città di Sardica" [F. Capriglione, La patria d'origine... p.85]. da ciò, nel suo "Sanctuarium Capuanum", Michele Monaco ricava che Potito è asiatico della città di Sardica. Flamini lo dice di Sardi, capoluogo della Lidia. Rosweid parla di Sardica della dacia [Acta sanctorum Ianuarii, p.753, n.6]. Tutti costoro, però, incontrano notevoli difficoltà nell'ubicare le altre località menzionate nella "Passio Sancti Potiti".
Il Capriglione sostiene che l'identificazione della Sardica della "Passio" con la Sardica della Tracia dipende dal fatto che il redattore della "Passio", trovandosi davanti ad antichissimi documenti con un toponimo sconosciuto e conoscendo solo la celebre città della Tracia (sede di concilii), identifica con questa città della "Passio Sancti Potiti". Questa erronea impostazione geografica della patria d'origine ha poi costretto gli agiografi a inventare il volo di Potito dalla Tracia nell'Epiro, la chiamata di Potito a Roma da parte dell'imperatore per ottenere l'esorcismo di sua figlia e la richiesta del mertire di morire in Puglia. Infatti si trattava di spiegare come mai un ragazzo martire, nato in Tracia, morisse in Puglia [F. Capriglione, La patria..., p.90].

C. Località dell'Apulia

Lo scrittore ascolano Pasquale Rosario, da una lapide romana, vorrebbe dedurre che San Potito sia appartenuto alla "gens Publilia" e che abbia avuto per sorella Eria Teodora, sposata nella famiglia Elia. per di più, sempre secondo il Rosario, un titolo marmoreo, scoperto a Cornito presso Ascoli Satriano parlerebbe della famiglia Elia e condurrebbe alla scoperta del paese natio del santo martire Potito [P. Rosario, Appunti per S. Potito (dattiloscritto), p.5. La copia consultata dal Mottola si trova presso la Curia Vescovile di Ascoli Satriano].
Il Mallardo sostiene che le opinioni del Rosario sono semplicistiche ed insieme fantasiose. La lapide, ritrovata a Cornito o Corleto, non ha nulla a che vedere con la famiglia Elia, il cui nome non vi compare affatto [Mallardo, S. Potito..., p.19 (nota di Mottola: " La lapide contestata è ora sita in Ascoli Satriano sotto l'arco dell'orologio)].
In realtà nella Galleria Lapidaria nel Museo Vaticano si conserva un sarcofago romano, alla cui sinistra in un clipeo sorretto da due genii è scolpita una donna con un volume in mano, alla destra un ragazzo con la tunica laticlavia e un volume, e reca l'iscrizione nella quale la madre tramanda lo strazio del suo animo per la morte dei suoi figli: " Vettio Publilio Potito, illustre ragazzo di 13 anni e 55 giorni, ed Eria Elia Teodora, onesta giovane di 27 anni e 41 giorni [Testo del sarcofago:
"CRUDELIS IMPIA MA
TER CARIS SUIS DULCIS
SIMIS VET PUBLILIO POTITO
C(LARISSIMO) V(RO) QUI VIXIT.AN(NOS) N.(UMERO) XIII.DI(ES)
LV ET AERIAE AELIA ET THEODO
RE H(ONESTAE) F(EMINAE) QUE VIIT AN (NOS) N(MERO) XXVII
DI(ES) XLI. INFELICISSIMA MATER
QUE VIDIT FUNUS SUUM
CRUDELISSIMUM. QUE SI DEUM
PROPITIUM HABUISSE HOC
DEBUERA AB EOS PATI"];
in basso il sarcofago reca le parole: "pastor cum grege".
Tra questo Potito, fratello di Teodora della gente Publilia, e il nostro martire Potito, pare che vi sia la sola coincidenza del nome e dell'età, dati insufficienti per ravvisare il santo martire il quell'iscrizione marmorea [nota di Mottola: "Nel Codice M.Velserie on quello S. Massimino leggiamo che Ylas, padre di san Potito, parla di un unico figlio. Non sappiamo se unico in senso assoluto ovvero sia stato unico maschio per la discendenza, e quindi con la possibilità di avere uno o più sorelle. Il Codice VIII.B.3 si riporta: "Non haberet ad posteritatem stirpis suae alterum filium, qui illius haereditaret facultates"]. Per di più, anche se Giambattista de Rossi ha giudicato quel sarcofago come cristiano, lo Henzen ritiene che l'iscrizione sia del III secolo [Mallardo, S. Potito..., p.19], mentre San Potito ha subito il martirio nella metà del II secolo.

A questo punto si può dire che:

- esclusa l'origine sarda del martire, perché essa nasce con gli scrittori sardi del secolo XVI, i quali si fondano unicamente sul culto tributato al santo nell'isola;
- esclusa anche, per la totale assenza di qualsiasi commemorazione nei testi liturgici e agiografici orientali, l'origine orientale di san Potito, causata da una falsa identificazione da parte degli amanuensi della "Sardica" della "Passio" con la "Sardica" della Tracia (famosa perché ivi si celebrarono diversi concilii antichi);
- esclusa, infine, la supposizione dello scrittore ascolano pasquale rosario, che si poggia sulla fragili basi di una lapide romana del III secolo;
- rimangono da rivisitare e ricercare quei documenti che fondano con una certa precisione il sito di Sardica e così correggere gli errori topografici commessi dai redattori della "Passio".

Diversi elementi ci inducono a pensare che la Sertica o Sardica della "Passio Sancti Potiti" fosse ASCOLI della PUGLIA (oggi Ascoli Satriano).

Infatti il Mommsen, a proposito dell'epigrafe 668, nell'apparato critico del C.I.L. [Corpus Inscriptionum Latinarum, IX, ed. Theodorus Mommsen, Berolini 1883, p.63: "P.-MAMERCIO/P-F-MAXIMO/AEDILI-COMPSI/NORUM-IIIIVIR-I-D/IIIIVIR-QUINQUEN/NALI-QUAESTORI/SATRIA-SECUNDA/CONIUGI-BENE/MERENTI- ET-SABI/NO-ET- ILVANAE-FI/LIS-ET-.SIBI/FECIT"], riporta che il Bononius vide tale lapide ad Ascoli nel sec. XV, mentre il codice filonardiano precisa che era situata ad Ascoli di Puglia, sul campanile di San Pietro fuori le mura. Simon Vallambertus trascrisse la suddetta epigrafe nel codice Vaticano 6039 e ne trasmise una copia a Joannes Natalius Metellus nel sec.XVI. Quest'ultimo sosteneva che l'epigrafe 68 si trovava "su un'edicola marmorea di Stefano, ora rovinata ad Ascoli di Puglia, cioè a Trevico, che a torto la gente identifica con Serlica" [Corpus Inscriptionum Latinorum, IX, ed. Theodorus Mommsen, Berolini 1883, p. 63]. A questo proposito il Mallardo ritiene che Serlica sia un errore di trascrizione al posto di Sertica e che sia un toponimo di una località dell'Apulia, identificata a torto con Trevicum [D. Mallardo, S. Potito..., p. 26] che è, invece, una località della vicina Campania.
Il Mommsen di seguito nel C.I.L. riporta anche il titolo miliario LXX [Corpus..., IX, p.595] della via Traiana, che da Benevento portava a Brindisi passando per Aeca, Herdonia e Canusium. Tale titolo fu trasportato ad Ascoli, dove lo vide nel sec. XV Joannes Bobonius. E' da notare che il codice III.C.27 della Biblioteca Civica di Siena, del sec. XVI, riporta questo cippo miliare, esistente allora in Ausculum, con la seguente notizia: "Serticae praescribitur" [cioè: "E' attribuita a Sertica"].

Quindi ASCOLI di PUGLIA veniva chiamata anche SERTICA. Oltre a ciò abbiamo altre testimonianze attestanti che ASCOLI era pure chiamata SERTICA:

- il napoletano pare Antonio Caracciolo, teatino, di cui si è già parlato prima, nei primi decenni del 1600, affermava che gli abitanti di ASCOLI ritenevano che la SERDICA della "Passio Sancti Potiti" fosse una località del vasto agro ascolano. Ma ci si deve chiedere se è possibile o no che gli ascolani abbiano imposto il nome di SERDICA alla loro terra per suggestione della "Passio". A onore del vero, bisogna dire che il Bononius, che certamente non era ascolano, adoperava il toponimo SERTICA per designare ASCOLI già un secolo e mezzo prima del Caracciolo [D. Mallardo, S. Potito...,p. 26];
- l'opera "Geographica" di Guido [Nota di Mottola: "Trattasi di un certo Guido (sec. XII),un italiano del medioevo poco conosciuto, che, a causa della notevole somiglianza della sua opera con altri testi geografici antichi, viene confuso con l'anonimo di Ravenna del sec. VII o con altri antichi geografi. A tal proposito, Teodoro Oehler sostiene che Guido sia stato solo un compilatore e un plagiatore di antiche fonti geografiche. in particolare, seconda la critica unanime, la "Geographica" di Guido dipende dalla "Cosmographia" dell'anonimo di Ravenna"] è stata scritta nell'anno 1119 ed è composta di sei libri: Italia, Sicilia, Sardegna, Corsica, Periplo dei mari interni, Osservazioni sui confini della terra e degli oceani. L'opera ci è stata tramandata dal codice Bruxellensis 3899-3918, membranaceo, del secolo XIII, e da altri codici di epoca successiva [Il codice Florentinus Ricciardianus 881, membranaceo, composto tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo; il codice mediolanus Ambrosianus R 104, cartaceo, del secolo XIV, contiene questa preziosa introduzione: "Sunti dai libri della Cosmographia di Guido di Ravenna..."; il codice Romanus Sessarianus 286 (una volta 346), cartaceo, del secolo XIV; il codice Vindobonensis Caesareus CCCXXXIII, cartaceo, del secolo XV]. Ritengo che l'opera Geographica di Guido ci dia un nuovo elemento che conferma la mia tesi, poiché egli, nel suo lavoro di compilatore, riporta documenti storico-geografici più antichi. Allorquando Guido tratta delle città collocate sulle vie pubbliche romane dell'Italia meridionale, tra "Venusium" e "Aquilonia" inserisce "Serica" con l'aggiunta "quae nunc Asculus" [Ravennatis Anonymi Cosmogtaphia et Guidonis Geographica, ed. M. Pinder - C. Parthey, Berolini 1860, p. 486,n. 48].
Ciò che nella "Passio Sancti Potiti"era oscuro e sembravadeltutto estraneo con Ascoli come luogo d'origine del martire, trova nella "Geographica" piena spiegazione. Infatti egli, sapendo che l'antica Serica al suo tempo si chiamava Ascoli, nel farne menzione annota: "Che ora è Ascoli". Del resto, lo stesso criterio è seguito da Guido anche per i nomi di altre antiche città che, col tempo, avevano acquisito toponimi differenti. per esempio, a proposito dell'antica città di "Ecana" scrive: "quae nunc Troia vocatur". Questo elemento, proveniente dalla "Geographica" di Guido, getta nuova luce sulla ricerca storica del luogo d'origine del martire Potito; conferma infatti, l'identificazione della "Sertica" della "Passio Sancti Potiti" con Ascoli Satriano.
Inoltre bisogna sottolineare il fatto che il toponimo "Serica", usato da Guido per indicare Ascoli Satriano, è quasi uguale al "Sertica" riportato nei codici che, a partire dal secolo VIII, tramandano la "Passio Sancti Potiti". A mio parere, Serica sarebbe un errore di trascrizione compiuto involontariamente dai copisti, per cui da "Sertica", con la caduta della "t", si sarebbe pervenuti a "Serica".
Questi elementi storico-epigrafici ci fanno concludere e stabilire che in antico Ascoli Satriano (FG), celebre nella storia per la battaglia dei Romani con Pirro nel 279 a.C., si chiamava anche Sertica.
Per questo il Mallardo intese rivendicare all'Italia meridionale, e in particolare all'Apulia, il vanto non solo di essere stata la terra del martirio e di averne tramandato e diffuso il culto nel resto dell'Italia Continentale e in Sardegna, ma anche quello di aver dato i natali a San Potito."
Secondo il Mostardi [F. Mostardi, San Potito ragazzo martire, Venezia 1969, p.18], invece, la "Sardica" della "Passio Sancti Potiti" sarebbe Ordona (FG)[Nota: L'antica Herdonea o Herdonia della Daunia pugliese perde nel nome l'aspirazione e diventa Erdonia in alcuni Codici della Tavola Peutingeriana e dell'Itinerario di Antonino; muta l'aspirazione in sibillante e diventa Serdonia nell' Itinerario Bordigalense, è trascritta Sardica e Serdicia nei codici della "Passio Sancti Potiti"], distante 13 Km. da Ascoli Satriano.
A tal punto è importante notare che Guido cita la città di "Erdona" senza farle seguire o precedere da alcun toponimo contemporaneo o antico [Ravennatis Anonymi Cosmographia et Guidonis geographica, p.484, n.45].
Ora, mentre il Mallardo suppone che la Sertica della "Passio Sancti Potiti" sia Ascoli della Puglia, il Mostardi sostiene, invece, che sia Ordona. Il Capriglione, dal canto suo, precisa che possono essere state entrambe la residenza cittadina del nostro martire. Cito integralmente i risultati della conclusione della ricerca del Capriglione: "Se il redattore della Passione di S. Potito, ignorando del tutto i nomi delle località, ereditati tuttavia dalla tradizione liturgico-agiografica, utilizzò toponimi, per lui incomprensibili, risalenti alle origini del culto, allora è molto probabile che, tra il II e il IV secolo, Serdica e Sentianum stessero ad indicare Ordona piuttosto che Ascoli e che, pertanto, S. Potito fosse originario di Ordona. Se, al contrario, il redattore della Passione di S. Potito, conoscendo le località di cui scriveva, diede denominazioni coeve ai toponimi ereditati dalla tradizione liturgico-agiografica, allora è più probabile che, dopo il 663 d.C., Serdica stesse ad indicare Ascoli Satriano piuttosto che Ordona e che, pertanto, S. Potito fosse originario di Ascoli (di Sertica, di Sertiena o di Satriano). Comunque se la patria del martire Potito fosse Herdonea, Ascoli sarebbe la città che ne avrebbe ereditato direttamente il culto, per aver ereditato con la sede episcopale la tradizione liturgica e agiografica di Herdonea" [F. Capriglione, La patria.., p.108].

Ecco in sintesi la posizione dei diversi autori circa il luogo d'origine de San Potito:

* Giovanni Francesco Fara, Baronio, Giovanni Arca, Dimas Serpi, Ferrari, D'Engeno, de Vipera d altri scrittori a partire dal 1580 lo attribuiscono alla Sardegna, confondendo la "Serdica" della "Passio Sancti Potiti" con la Sardinia;
* Antonio Caracciolo, paolo Regio, Michele Monaco e Rosweid lo ritennero della Sardica asiatica. Ciò non può essere accettato, perché in Oriente non esiste alcun documento liturgico che commemori San Potito;
* altri autori affermano che il luogo d'origine di San Potito sia da ricercare in Puglia, identificando la città come segue:
- il Mallardo con Ascoli Satriano;
- il Mostardi con Ordona;
- il Capriglione con Ordona o Ascoli Satriano.

Io, dice Mottola, fondandomi su vari elementi e in particolare sulla notizia trasmessaci dall'opera "Geographica" di Guido ("Sertica quae nunc Asculus"), ritengo di poter identificare con ASCOLI SATRIANO IL LUOGO DELLA NASCITA E DELLA VITA DI SAN POTITO MARTIRE.

2. LUOGHI DELLA VITA ASCETICA
La "Passio Sancti Potiti" afferma che il nostro santo, con l'aiuto di Dio, riesce a convertire al cristianesimo il padre Hylas. Questi allora gli concesse di abbracciare una vita tutta edita a Dio e al servizio degli uomini. Così Potito, per poter agire con maggior libertà e realizzare il suo profondo bisogno di appartenere interamente a Dio, si allontana dalla casa paterna e si reca nelle località di "Epiro", "Gargara" e " Valeria (o Valeriana").
Alcuni autori, ignari di semplici nozioni di spiritualità e di geografia, vorrebbero far spiccare a san Potito dei voli di fantasia. da Sertica, sua patria di origine, vola nella Gargara troiana, e da qui verso il balcanico Epiro per spingersi infine in un'introvabile Valeria. Un soluzione soddisfacente, circa i luoghi di vita ascetica frequentati dal santo, può essere trovata ricorrendo allo studio degli antichi Itinerari [Gli "Itinerari" erano le antiche descrizioni di viaggi su strade di una certa importanza] ed alle antiche via della daunia. La località "Epiro" dove era collocata? L'itinerario Pictum o Tavola Peutingeriana, risalente al III secolo d.C., indica una via che, da Herdonia, portava alla stazione "Ad Pirum" che, da una parte, si dirigeva a Venusia e, dall'altra, all'Aufidus, il fiune Ofanto. Così conferma l'avvocato Francesco De Ambrosio nel giornale "Apulia 1889". "...un'altra via, nella sola tavola Peutingeriana segnata, la quale via da Herdonia menava all'antica stazione "Ad Pirum" [L'Apulia, giornale settimanale locale della biblioteca comunale di san severo, ove ne sono conservate le annate 1887-1889]. Altra notizia, attinta nel testo di Giovanna Alvisi [G. Alvisi, la viabilità romana della daunia, Bari 1970, p.144], secondo l'interpretazione del Muller, pone "Ad Pirum" nei pressi di Candela.
Il Mostardi vorrebbe identificare "Ad Pirum", della via Herdonitana della "Passio", con l' "Ad Pirum" della vi Herculia, nei pressi di Forenza, vicino Venosa (PZ), e nei pressi della stessa Venusia identificherebbe la Gargara della "Passio" con il Rio Calcarai e la città di Valeria con il vallone "Valere" [F. Mostardi, San Potito ragazzo martire, Venezia 1969, p.29]. Questa ricostruzione geografica e toponomastica del Mostardi mi sembra artefatta e. pur condividendo la sua intuizione di fondo, secondo cui lo studio degli antichi documenti geografici ci permette di non ritenere stravaganti determinate località della "Passio", tuttavia, a mio avviso, ritengo che l' "Epiro" della "passio" sia da identificare con l' "Ad Pirum" o "Sedes Pyri", oggi situata in località "Sedia d'Orlando", a tre chilometri da Ascoli Satriano (FG), sulla via Herdonitana, di cui si conservano ancor dei resti in pietra e in laterizi [P. Rosario, Dall' Ofanto al Carapelle. Storia di Puglia dai tempi più vetusti alla costituzione italica, I, Ascoli Satriano 1898, p.360; P. Mele, Ascoli Satriano, Foggi 1988, pp. 7,24; F. Capriglione, perché la rievocazione storica della battaglia di Pirro - Ausculum 279 a. C., Foggia 1988, p.16].
Il Rosario, dal canto suo, sostiene che l'Epiro della "Passio Sancti Potiti", sia da identificare con il monte S. Oronzo, detto pure "di Pirro" o "Epiro", nell'agro di Ascoli Satriano [P. Rosario, Dall'Ofanto al Carapelle, II, Ascoli Satriano 1898 p.100].
Comunque è noto che presso Ascoli Satriano nel 279 a.C. è avvenuta la famosa battaglia dei Romani contro Pirro, il quale ivi aveva una sede provvisoria; inoltre, nella stessa zona c'era la località "Ad Pirum", stazione romana sulla via Herdonitana. Evidentemente gli amanuensi della "Passio", ignari di tutto ciò, hanno fatto compiere a San Potito un volo dalla sua patria d'origine, Sertica, nel balcanico Epiro. l'accettazione di questa mia ipotesi identificherebbe la località "Epiro" della "Passio" con l' "Ad Pirum" o "Sedes Pyri", eliminerebbe il volo e quindi il trasferimento di Potito da Sertica in Epiro e stabilirebbe la stazione "Ad Pirum" nei pressi di Ascoli Satriano, terra natale del martire.
A proposito della "Gargara civitas", elemento nuovo presente solo nella seconda redazione della "Passio", il Mostardi ritiene che sia da identificare con "Rio Calcarai" presso Venosa e dice di non prendere affatto in considerazione, né geogafica né toponomastica, il Gargano, promontorio pugliese [Mostardi, op. cit., p,32].
Io, dice Mottola, sono di parere contrario proprio perché "Gargara" a volte è detta città, altre volte è presentata come località boschiva. Qui Potito vive da eremita in compagnia di animali selvatici, e in quanto località montuosa il piccolo missionario per raggiungere la città di Valeria, che è in basso, deve discendere dal monte. Ritengo che, accogliendo queste preziose indicazioni della "Passio", "Gargara" debba essere identificata con l'antica Gargara, città pelasgica, detta poi Civita e oggi Vico Garganico [G. Checchia de Ambrosio, Ricordi storici di capitanata, San severo 1987, p.196].
Di Gargaro rimane memoria nell'antica Civita, nome che tuttora si conserva nel quartiere più vetusto della città. Come nella Troade ebbero il nome di Gargaro sia il vertice dell'Ida sia la città che vi sorgeva, così nella daunia furono detti Gargaro il promontorio e la città che vi fu edificata [G. Del Viscio, Uria, Bari 1921, pp.73s].
Una spiegazione di come si sia passati da Gargaro a Gargara la troviamo nel "De litterarum permutatione" del Vossio, secondo cui i Latini erano soliti spesso cambiare la "r" in "n" di molti nomi greci in latino: "doron" in "donum", "tereo" in "teneo" ecc, [G.Checchia de Ambrosio, Ricordi storici di capitanata, San severo 1987, p. 197].
Questa mia ipotesi, fissando la città di Gargara sul promontorio del Gargano, luogo che rispetto alla Gargara della Troade non è molto distante dalla patria di origine di san Potito, coincide con i dati della "Passio", secondo cui tale località è boschiva ed abitata da animali selvatici. per quanto concerne, invece, la città di Valeria o Valeriana, non si possiedono documenti probanti che ne attestino l'esistenza. Il Rosario ritiene che questa città sia da identificare con il centro abitato "Rane" [P. Rosario, Dall'Ofanto al Carapelle, op. cit., II, p.101], ma sia Bollandisti sia il Mallardo dichiarano di non conoscere nessuna città con tale nome [D. Mallardo, S. Potito..., op. cit. p. 12]. Comunque, ci si può ritenere soddisfatti per aver individuato due delle tre località frequentate da San Potito e, ciò che è più importante, che esse siano da collocarsi presso la patria d'origine e il luogo del martirio.

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

Sintesi della "Passio Sancti Potiti" secondo la prima redazione. Potito è un ragazzo cristiano di tredici anni che vive nella città di Sardica. Il padre, Hylas, pagano, tenta di indurre suo figlio all'apostasia. Potito, incrollabile nella fede di cristo, rifiuta l'ordine paterno e, rinchiuso in prigione, viene sorvegliato da un custode. Successivamente Hylas cerca di convincere Potito facendogli sapere che morirà, se non desiste dalla posizione assunta. L'imperatore Antonino ha infatti decretato la morte per chi non abiura il cristianesimo e non sacrifica agli dèi. Hylas in tutti i modi si sforzava di salvare suo figlio, ma né i tormenti del martirio né le lusinghe riuscirono a piegare l'eroico ragazzo. Alla fine è il papà che, disarmato dalla fortezza spirituale del figlio, si converte al cristianesimo.
n seguito, "nubes de coelo rapuerunt [nota di A. Mottola:" L'espressione della "Passio" - nubes de coelo rapuerunt -, indica piuttosto la dimensione spirituale di colui che per amore di cristo abbandona tutto, la casa e i genitori per aderire più fortemente a cristo. Questo desiderio, fare il bene spirituale delle anime, spinse Potito ad ecclissarsi agli occhi dei familiari e a recarsi altrove per annunziare Gesù Cristo"] et deposuerunt eum in loco qui dicitur Epirus". Qui un angelo lo prepara ad un duro scontro contro il demonio.
Il maligno in un primo tempo cresce sino all'altezza di quindici cubiti e, assumendo le sembianze di Gesù, induce Potito a ritornare nella sicurezza della casa paterna, ma il piccolo con la preghiera riesce a superare la tentazione diabolica. Poi il diavolo si tramuta in un toro ruggente, ma Potito con un segno di croce lo immobilizza e lo libera soltanto dopo aver ottenuto il giuramento secondo cui non avrebbe più lottato contro il santo.
Potito "exsuperavit" il demonio, che va via minacciandogli sofferenze e persecuzioni da parte dell' imperatore Antonino e del suo luogotenente Gelasio. Quando Potito si reca nella città di Valeria, va a sedersi proprio davanti alla porta della casa della lebbrosa Quiriaca, moglie del senatore Agatone; qui l'eunuco Giacinto, udendo le meraviglie e i miracoli compiuti dal Dio di Potito, lo invita ad entrare in casa per guarire la padrona dal morbo della lebbra. Potito, introdotto al cospetto della matrona, allaccia un lungo discorso e alla fine guarisce Quiriaca, ottenendo la sua conversione, la conversione della famiglia e di mezza città. Poi parte e si ritira su di un monte. Il diavolo, che intanto si era impossessato della figlia dell'imperatore Antonino, dice espressamente che non la lascerà se non glielo ordinerà Potito, che vive sopra un monte. A nulla servirono le preghiere che Antonino rivolse ad Apollo, ad Arpa [ nota di Mottola: "Si tratta di una divinità pagana presente solo nella "Passio" di S. Potito. Non è da sottovalutare il fatto che nella Daunia antica vi fosse un importante centro, la città di Arpi, e che, ancora oggi, in provincia di Benevento, esistono i comuni di Arpaia e di Arpaise] e a Giove; il diavolo ribatte che solo Potito potrà scacciarlo. Allora l'imperatore è costretto a mandare il preside Gelasio con dei soldati a cercare Potito. Lo trovano sul monte, attorniato e protetto da fiere selvatiche. Potito, "et manibus legatis", viene condotto alla presenza dell'imperatore e di sua figlia, a Roma. Il giovane santo, appena vide l'indemoniata, le diede uno schiaffo operandovi un autentico esorcismo. L'imperatore rimane però nella convinzione che sono stati i suoi dèi e non il Dio di Potito a liberare la figlia dal maligno. Tra i due nasce così una polemica con lunghi discorsi; Potito rimprovera l'imperatore e questi lo fa battere con le verghe spingendolo a sacrificare agli dèi e quindi all'apostasia. Il martire finge di accettare, ma quando viene introdotto nel tempio pagano e viene condotto alla presenza degli dèi di Antonino, con la preghiera, ottiene da Dio il crollo degli idoli.
L'imperatore, vistosi burlato da un ragazzo, lo fece rinchiudere in un carcere con una pesante catena al collo, ma subito un angeloviene a confortarlo. gli stessi carnefici attestano che lo vedono passeggiare nella prigione con gli angeli. Viene quindi condotto nell'anfiteatro, ma le fiere non lo toccano neppure; allora l'imperatore, pieno di rabbia, dà ordine che gli siano tagliuzzate tutte le membra. i carnefici non ci riescono e piuttosto essi stessi tagliarono ("seconaderunt") le proprie membra. Antonino poi comandò "in sartagine eum mitti et frigi in oleo" e, poiché non si riesce a vincerlo, comandò che si aguzzasse un ferro e che gli fosse conficcato sulla sommità del capo fino alla base.
Le preghiere di Potito rivolte a Gesù ottengono che nel ferro si trovi infilzato l'imperatore, che ne sarà liberato solo quando sua figlia, Agnis, verrà battezzata. Antonino, ostinato puù che mai, fa tagliare la lingua di Potito, ma questi continua a lodare Dio ed avverte l'imperatore che l'unico modo per farlo perire è quello di tagliargli la testa. L'ordine della decapitazione viene dato, ma deve essere eseguito dove vuole il martire: in Apulia, presso il fiume Calaggio, tra due sperdute "mansiones" romane, e cioè tra Sentianum e Iunianum dell'antica via Herculia, che ad Equotuticum conduceva a Venosa.
Il Mallardo ritiene che il racconto della "Passio Sancti Potiti" sia di carattere favoloso, in quanto i discorsi messi in bocca al martire sono prolissi, pieni di teologia e di apologetica, i supplizi vengono moltiplicati all'inverosimile, fino al punto che Potito supera indenne autentiche prove mortali; la assurdità della procedura giuridica evidenziano poi una spiccata sfrondatezza del santo in comune con altre "passiones" leggendarie dell' Italia meridionale [D. Mallardo, S. Potito..., p.8]. Una stretta analogia intercorre, ad esempio, tra la "Passio Sancti Potiti" e quella di san Vito [Acta Sanctorum Iunii, II, p. 1025]. Questo tipo di narrazione su San Potito, come quelle di tanti altri martiri, fa parte di quel genere letterario agiografico detto "Leggende" [Nota di Mottola: La letteratura martirologica si presenta in diversi generi letterari e in testi dal valore variabile. Questi testi possono essere classificati in tre gruppi: a) ATTI o GESTA DEI MARTIRI: questi documenti utilizzano talvolta i verbali ufficiali degli interrogatori e delle condanne dei martiri; b) le PASSIONES invece sono dei documenti redatti dalle testimonianze oculari o da quelle dei contemporanei degli di fede; c) la LEGGENDE (testi cioè da leggere durante la Liturgia9 sono state redatte in tempo posteriore, più o meno tardivo, rispetto al martirio dei santi].
Le leggende agiografiche, quanto si tratta di rimuovere ed incrementare il culto dei santi, non si sottraggono a quelli che sono i criteri propri della leggenda di ogni tempo e di ogni tipo, e che si possono così sintetizzare:
"Le leggende agiografiche si rannodano alla realtà per qualche legame storico o topografico ma, inconsciamente, gli agiografi stessi tendono a deformarli introducendovi elementi fantasiosi; trasferiscono a figure cristiane motivi più antichi e presentano in una sola persona più personaggi anonimi, cambiando ed unificando leggende diverse, senza curarsi tanto di geografia e di cronologia; lavorano su un piccolo numero di temi meravigliosi; sono frutto di due distinti fattori: l'anima popolare fantasiosa e ingenua nelle sue creazioni e lo sforzo, da parte dell'agiografo, di dare forma e verosimiglianza storica ad un materiale anonimo, appoggiandosi a fonti scritte, a tradizioni orali, a monumenti figurati e riuscendo a produrre alla fine un componimento che contiene insieme elementi della biografia e del panegirico" [N. Tarchiani, Le leggende agiografiche, in Enciclopedia Italiana Treccani, XX, Roma 1950, p. 762.39].
Il Mallardo riconduce le "Passiones" di San Potito al genere epico [D.Mallardo, S. Potito..., p.8 s.], secondo lo schema che ce ne dà il dotto bollandista belga H.delehaye (1859-1941) nelle sue varie opere classiche in materia agiografica [H.Delehaye, Le Passions des martyres et des genres litteraires, Bruxelles 1912, Cinq lesons sur la méthode hagiographique, Bruxelles 1934; les legendes hagiographiques, Bruxelles 1905]. Il Delehaye divise le "Passiones" dei martiri in quattro classificazioni: epiche, avventurose, idilliaco-familiari e didattiche. Nella prima classificazione, cui viene ricondotta la "Passio" di San Potito, il martire è un eroe da epoca, converte migliaia di pagani, fa crollare templi, abbatte statue degli dèi, supera tormenti impossibili, confuta magistrati e sacerdoti e non muore se non di spada. Bisogna francamente riconosce al Delehaye il merito di aver stabilito una corretta metodologia interpretativa delle leggende agiografiche con un autentico senso critico, rispetto alle posizioni difensive della Scuola dei Conservatori [Nota di Mottola: "I Conservatori sostengono che sacrificare le narrazioni di un santo equivale a mettere in serio dubbio l'esistenza storica del santo stesso"] e alle esagerate ed inammissibili posizioni della Scuola degli ipercritici [Nota di Mottola: "Sono dei filologi che non hanno nessun rispetto per i santi, disdegnano l' argomento liturgico (di cui ignorano la portata) e quando si trovano di fronte a rapsodie agiografiche hanno la sola risorsa di cancellare il santo dal calendario. Eppure si sa che le fonti relative ai secoli del primo Medioevo sono, in tutti i campi, molto scarse, e se si applicasse in ciascuno di esso lo stesso metodo ipercritico che si vorrebbe impiegare per i santi, ben poco rimarrebbe di conoscibile per lo storico"].
La Scuola critica considera il metodo, appunto, critico come unica strada da seguire per uscire dall'ingarbugliato mondo delle leggende agiografiche perché si preoccupa unicamente di mettere ogni cosa al suo posto e di precisare la portata storica sei documenti di cui dispone. Il metodo critico ritiene il dato topografico ed il dato cronologico come gli unici elementi più sicuri per assicurarsi dell'identità di un santo. nello scrivere per la chiesa stessa che il santo ha onorato con il suo sacrificio, l'agiografo non poteva sbagliarsi su questi due elementi del culto: il primo, costantemente sotto gli occhi, cioè la tomba del santo; il secondo, che gli viene ricordato ogni anno mediante la celebrazione della festa.
Il Delehaye conferma che sono precisamente due le coordinate che permettono di identificare il santo: l'indice topografico e la data dell'anniversario [H.Delehaye, Cinq lesons sur la méthode hagiographique, Bruxelles 1934, pp.7,13]. Il Mostardi, da parte sua, sostiene che nella "Passio Sancti Potiti" i dati storico-geografici, considerati e giudicati da certa critica come stravaganti ed irreperibili presso gli antichi scrittori, sono, invece, da ricercare con accurata pazienza. Basta consultare i classici e ben noti "Itinerari romani" per rendersi conto dell'esatta precisione dei dati nel determinare i luoghi della vita e del martirio di San Potito. Bisogna allora convenire, come attesta il Mostardi, che stravagante sia non la "Passio", ma certa critica fondata sull'ignoranza di elementi di storia e geografia [Mostardi, San Potito ragazzo martire, Venezia 1969, p.9]. Sarebbe più esatto dire, come fanno i Bollandisti, di non sapere, anziché velare di pseudocritica "la propria ignoranza" [Acta Sanctorum Ianuarii, p.753, n.6].

Riferimenti:

San_Potito

Dal dattiloscritto di Antonio Mottola: "San Potito martire ascolano" del 1989 si legge:

I documenti attestanti il martirio di San Potito sono cinque, dei quali tre riconducibili alla prima redazione e due alla seconda [Bibliotheca Hagiographica Latina, Bruxelles 1900-1901, p. 1006, nn. 6908-6912; Supplementum 8alla stessa opera), Bruxelles 1911, p.259, n. 6910]; pur divergendo nella forma, essi non differiscono nella sostanza. La prima fonte, la più antica e più breve, è contenuta in parecchi codici; il più antico di essi è il codice MP.TH.Q.28A. dell'Università di Wurzburg ["Catalogus Coducum Hagiographicorum Ltinorum Bibliothecae Univeritatis Wurziburgensis", in Analecta Bollandiana, XXXII, (1913), p. 425.]; risalente all'VIII secolo.
La seconda fonte, più ampollosa, oggi si trova solo nel codice VIII.B.3 della Biblioteca Nazionale di Napoli e risale al secolo XI [A. Poncelet, " Catalogus codicum hagiographicorum latinorum bibliothecarum Neapolitanarum", in Analecta Bollandiana, XXX (1911), p. 154. Il Mallardo ritiene che le due redazioni della "Passio Sancti Potiti" siano sorte nell'Italia meridionale, rilevando che in esse ci sono numerose analogie con composizioni agiografiche dell'Italia meridionale. [La seconda redazione della "Passio" si trova unita ad altre tre "Passiones" di agiografi napoletani dei secoli IX e X, e poiché a Napoli, sin dal IV-V secolo, era vivo il culto a San Potito e fioriva un monastero omonimo, ciò indusse il Mallardo a pensare che essa fosse di origine napoletana]. Inoltre il Mallardo sostiene che non è possibile fissare uba data di composizione per la "Passio Sancti Potiti", perché mancano gli elementi interni che consentono di esprimere un giudizio. Gli elementi di pura fantasia che la compongono, non offrono di sicuro he la personalità storica del martire, la data festiva e il dato topografico. Allora, ricorrendo alla critica testuale, si dovrà tener conto solo dell'esemplare manoscritto in nostro possesso, per risalire quanto più possibile indietro nel tempo, ad una copia che si avvicini all'originale della "Passio Sancti Potiti". I codici manoscritti che ci hanno trasmesso la prima redazione della "Passio" del nostro martire partono dal secolo VIII e arrivano fino al XVII secolo. Il codice più antico riale al secolo VIII ed è costituito dal testo MP.TH.Q.28A della Biblioteca dell'Università di Wurzburg [F. Capriglione, La patria d' origine del martire Potito, Ascoli Satriano 1978, pp.3,43]. E' un codice membranaceo che ai fogli 63-70v. contiene la "Passio Sancti Potiti", ossia il racconto del martirio subìto sotto l'imperatore Antonino r il suo luogotenente Gelasio.
Nell'anno 822 a Reichenau, nel monastero Augiense, si conservava un codice contenente la "Passio Sancti Potiti". Come è mai possibile che, agli inizi del secolo X, a Reichenau, nel cuore dell'Europa Occidentale e precisamente in un' isola del lago di Costanza, circolasse e si possedesse una "Passio Sancti Potiti"? Il Mallardo ci ricorda a tal proposito che nell'età Carolingia ci furono scambi culturali tra l'Italia e i monasteri d' Oltralpe. Allora non ci si meraviglierà che, agli inizi del secolo IX, a Reichenau esista una "Passio"" di un santo dell' Italia meridionale [D. Mallardo, S. Potito..., p.11].
Ma il codice più importante è quello appartenente alla Biblioteca vaticana, detto "Reginae Sueciae 482", della fine del secolo IX. Tra l'altro, è da sottolineare l'ingente lavoro compiuto nel 1643dal Bollandisti, i quali, nel pubblicare la prima redazione della "Vita di San Potito", hanno scrupolosamente confrontato diversi manoscritti ["Gli atti di S. Potito li aveva trascritti il nuovo Rosweid di propria mano dall'antichissimo codice del M. Velseri, che abbiamo confrontato con l'altro manoscritto del monastero di S. Massimino" - trad. di Mottola -, in Acta Sanctorum Januarii, I, Anversa 163, p. 753, n. 3].
In sintesi, si può affermare che tutti i codici della prima redazione, anche quelli più recenti, pur presentando lievi varianti, nella sostanza riferiscono identiche notizie sul martire Potito. La seconda redazione della "Passio Sancti Potiti" è una parafrasi della prima redazione e contiene le stesse notizie della prima, ad eccezione di tre elementi nuovi, messi in luce già dai Bollandisti e ripresi poi dal Mallardo: la datazione del martirio e due precisazioni di carattere geografico. i codici della prima redazione manifestano costantemente l'indicazione che Potito morì sotto l'imperatore romano Antonino, cioè nell'anno 166 dall'Incarnazione del redentore, ebbe inizio per tutto il mondo cristiano la quarta persecuzione dal tempo di Nerone [Acta Sanctorum Ianuarii, I, Anversa 1643, p. 758, n.3].
Nella prima redazione è detto che il santo da SARDICA, sua patria d' origine, fu portato da un nube in Epiro, donde si recò nella città di valeriana a guarirvi Quiriaca, e che il preside Gelasio dovette salire su di un monte per trovare Potito; nella seconda, invece, è scritto che Potito dalla sua terra natale va in Epiro dove è la città di Gargara, poi va nella città di valeriana e da qui si porta su si un monte non lontano da Gargara, e finalmente il preside Gelasio, mandato da Antonino per trovarlo, sale a Gargara.
Gargara [Acta Sanctorum Ianuarii, p.760, n.14] è l'elemento nuovo della seconda redazione, per tutto il resto le due redazioni coincidono. Un terzo elemento di non perfetta corrispondenza fra la prima e la seconda redazione è costituito da una lieve discordanza a proposito della patria del santo. La prima redazione, infatti, parla di SARDICA o SERDICA, intesa da alcuni redattori come città della Tracia; la seconda, invece, dice generalmente "cittadino dell'Oriente" e l'Ufficio lo riconosce come colui che è "nato in oriente".
Comunque le due redazioni, come si è detto, sostanzialmente coincidono anche nelle due coordinate importanti: il luogo e il giorno del martirio.
La seconda redazione ci è pervenuta im un solo esemplare manoscritto, un codice della Biblioteca Nazionale di Napoli, l' VIII.B.3 del secolo XI [A. Poncelet, Catalogus codicum hagiographicorum latinorum bibliothecarum Neapolitanarum", in Analecta Bollandiana, XXX (1911), p. 154]. Il Mallardo, a proposito del codice VIII.B.3, si pone il problema se esso sia stato sempre il solo a contenere le seconda redazione della "Passio Sancti Potiti". I Bollandisti precisano che gli atti della seconda redazione, composti da un antico anonimo, li avevano presi a Napoli dal padre Antonio Beatillo, che li aveva trascritti da un antichissimo codice del monastero di San Potito di Napoli, e che pubblicarono insieme con alcuni inni dell'ufficio Divino in onore di san Potito dell' antichissimo omonimo monastero di Napoli. Ma il codice da cui copiava il padre Beatillo era lo stesso dell'attuale codice VIII. B. 3 della Biblioteca Nazionale di Napoli?
Cediamo la parola completamente al dotto Mallardo:
"Sembrerebbe una quistione facile a risolversi con un'attenta collazione del testo bollandiano degli "Acta Sanctorum" con l'VIII.B.3, ma non è così. Il primo luogo non siamo sicuri che la copia del padre Beatillo sia una trascrizione rigorosamente fedele del codice pervetusto del monastero napoletano di S. Potito; in secondo luogo non sappiamo se i Bollandisti abbiano conservato, senza nulla mutare, il resto del Beatillo; tanto più che essi dicono di averlo collazionato con l'Ufficio di S. Potito, del medesimo monastero, pubblicato nel 1533. Di fronte, dunque, a parecchie variazioni formali, molte delle quali rappresentano, nell'edizione bollandiana, dei miglioramenti, n confronto del codice VIII.B.3, non si ci sentirebbe autorizzati a trarre la conclusione sicura che il codice VIII,B.3 sia diverso dal "codex pervetustus" del monastero di S. Potito, da cui il Beatillo traeva la copia trasmessa ai Bollandisti. Ad un'attenta collazione dell'edizione bollandiana con l'VIII.B.3 ho già provveduto. ma vi sono delle varianti che possono indurre ad accogliere la conclusione opposta" [D. Mallardo, S. Potito..., pp.12s.].
Dei tre casi esaminati dal Mallardo, prendiamo in esame uno solo, tanto per avere un'idea della complessa questione.
Quanto la "Passio" narra che San Potito va in Epiro,

l'edizione Bollandiana riporta: "a patria sua in Epirum ubi est Gargara civitas, CONVOLANS, ibi Christum praedicabat";
il codice VIII.B.3 riporta: "a patria sua Haepyrum, quae est Thracia civitas CONVOLANS ibique Christum praedicans".

Prosegue il Mallardo, "Ubi est Gargara" si potrebbe, tuttavia, pensare che siano correzioni del Beatillo a "quae est Thracia civitas", del codice, che per lui, dopo Hepirum, non avevano senso. Le correzioni gli sarebbero state suggerite dal fatto che egli più avanti leggeva che quando il preside Gelasio andò a cercare Potuto, lo trovò a Gargara. L'inciso "quae est thracia civitas" non è, tuttavia, a mio modo di vedere, un assurdo; è solo una frase spostata. Il testo, invece di essere "a patria sua Epirum, quae est Thracia civitas, convolans", come è ora nell' VIII.B.3, doveva essere, nel codice da cui copiava il Beatillo, "a patria sua, quae est thracia civitas, in Epirum convolans". le parole: "quae est Thracia civitas" potrebbero anche essere state, in origine, una glossa a Serdica della Passio A [Il Mallardo indica la prima redazione della "Passio" con la sigla "A"].

Dunque il codice VIII.B.3 non è l'unico codice della passione della seconda redazione: oltre ad esso ci furono il testo originale e il pervetusto codice del monastero di S. Potito di Napoli. Mi pare che, nonostante le varianti, dovute chiaramente agli errori commessi dagli amanuensi per la loro incomprensione storico-geografica dei toponimi della "Passio", può essere descritta una mappa circa il luogo d'origine, i luoghi della vita ascetica, la data festiva e il luogo del martirio di San Potito.

Riferimenti:

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https://www.anspiascolisatriano.it/dizionario/san-potito-martire-fonti-st...
https://www.anspiascolisatriano.it/dizionario/san-potito-martire-fonti-st...
https://www.anspiascolisatriano.it/dizionario/san-potito-martire-ipotesi-...
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